🪓 ﾒﾙﾃｨﾌﾞﾗｯﾄﾞ攻略･地方

————第一日目　ＰＭ９：４９　某山中森林内　七夜視点

都古の指している方角を注視すると、妙に重い足音が闇の中から聞こえてきた。
森の木々の間からゆっくりと、確実に近づいてくる巨体。
ツキノワグマかはたして例の動物か、何にせよ都古達を庇うようにして立ち上がる。
いい加減戦う気すら起きない程体は疲弊しているが、仕方あるまい。
ここで子供を死なせたら寝覚めが悪いし、顔を向けられん奴が大勢いるしな。
俺はゆっくりとナイフを構え、闇に紛れて視ることのできない森の中に集中する。
相手を確認する余裕はない、その影が出た瞬間に初手で気づかれずに仕留める。
「来い……」
片手を地面につけ、両膝を折り曲げクラウチングスタートのような姿勢をとる。
体全体を最大限に溜めるに最適な状態、この時から俺の体は弓となり矢となった。
————がさり。
その音が、わずか一歩後ろにいる都古の耳に届いただろう頃には、俺の体は宙を滑んでいる。
風を切るよりも早く相手を斬ろうとする、閃刃のナイフ。
相手が気づこうが既に遅く、俺の腕は目標の眼前で振るわれた。
が、しかし、俺は目の前の相手を見た瞬間、自分の体が次にどうなるか一瞬で把握した。
「焚ッッ！！」
「ちぃっ！」
一言で表現するなら鬼。
それは如何なる反応より早く裂帛の気合を全身から発し、斬りつけたナイフは皮膚を裂くに留まる。
俺の方も寸前で身を捩り、筋肉に激しい痺れを覚えるも、気合が体現された爆炎の直撃を避けることに成功した。
「っつ、あ……」
無理な姿勢から着地した為、足に痛みが走る。
背後には、今まさに葬り去らんと試みた相手。
本来ならばすぐにでも離脱して距離を取ろうとするところだが、今回に限り、相手の正体は知れている。
俺は痛みを口の中で殺しながら、小さく息をついて立ち上がる。
「なんだ、お前か」

「一刻ほど前か、また会ったな」
振り向くと、軋間が半顔をこちらに向け、何事もなかったように言った。
２時間前に何があったか思い出すのは億劫だが、とりあえずは再会を喜んでおこう。
「ところで、少し見ない間にデカい荷物を背負ってるが……それは、メカヒスイか？」
別れる前はなかった、背中についているオプション。
よく見るとそれは、琥珀が作ったらしい翡翠型のメイドロボ……もとい戦闘兵器、メカヒスイだった。
「ああ」
特に何を説明することもなく、軋間は頷く。
軋間の体を見てみると、全身が焼け焦げていたり、ただでさえボロボロの服がさらにズタズタになっている。
恐らく向こうは向こうで一悶着あったのだろう。
「折角再会して悪いが、俺は急いでいる。琥珀かエルトナムの何れかにコイツを助けてやって貰いたい」
「何があったか知らないが、少しだけ待ってもらえるか？　飲み物が必要でな」
「飲み物？　生憎と俺は水場も知らなければ手持ちもない」
「まあそれについては期待してないが……あれだ」
俺は軋間の前に出て、遠くでこちらの様子を窺っていた都古達を指差す。
「……あれは遠野の妹と、猫の小娘か」
軋間があの子達とどういう関係かは知らないが、どうやら顔見知りではあるらしい。
「合点がいった、彼女の氷と俺の炎で水を作ろうという気か」
「そういうことだ」
軋間は時々とても馬鹿だが基本的に頭がキレるので助かる。

軋間「閻浮……！」
レン「…………っ！」
　軋間の炎と、レンの氷が空中で衝突する。
　その瞬間、氷に反射した炎、水と散った氷が美しいまでの煌きを放ち、俺達はしばし見惚れた。
　しかしあまり待たせても軋間達に悪い。
　白レンだが、彼女は強がっていたので気がつかなかったが、思ったより体の状態が深刻だった。
　脱水症状を起こしかけている彼女の為にも、迅速に事を行う必要があった。
　都古と二人で、木から削りだした器を使い、衝突点から滝のように零れてくる水を集める。
　いくつか用意した器に溜め終えると、合図を送って炎と氷を止めてもらった。
　発水中に迸った水が冷たくて心地よかったが、今はそれに浸っている暇はない。
　先ずは白レンに水を飲ませる。
七夜「白レン、水だぞ、飲めるか？」
白レン「う……ん……」
　体を起こして、口元に気の器をあてがうが、自分から飲む力はないらしい。
　参ったな……脱水症状の相手に無理やり飲ませる訳にもいかない。
都古「……あ、そうだ！　七夜お兄ちゃん、これつかって！」
　心配そうに横から白レンの様子を見ていた都古が、自分のポケットからハンカチを取り出した。
七夜「そうか、なるほど。助かった都古」
　俺はそのハンカチを受け取ると、木の器の中にハンカチを浸して水を染み込ませる。
　それを口に含ませれば楽に水が飲める筈だ。
　何か他の病気を貰うかもしれないが、自然の恵みを信じよう。
七夜「ほら、口を開けろ、白レン」
　それだけでも重労働だ、というようにゆっくりと口を開く白レン。
　子供ながら瑞々しく艶っぽいその唇に一瞬ドキリとするが、こんな非常時に子供に欲情するなど畜生のやることだ。
白レン「あん……はぁ」
　小さく開かれた口の中に、俺は刺激しないよう慎重にハンカチを差し入れた。
七夜「これを飲め、レン。苦しいかもしれないが、じきに慣れる」
白レン「あ……むっ……」
　意識はあるようで、俺の声を聞くと白レンは徐にハンカチに吸い付いた。
白レン「ちゅっ……じゅっ……じゅる……じゅぷ……ちゅぷ……じゅっ」
白レン「は……はあ……はむ……ちゅる……じゅるるる……」　　
軋間「…………」
七夜「…………」
都古「ふたりとも、なんでまえかがみになってるの？」
軋間・七夜「さあな」

　————第一日目　ＰＭ１０：２３　某山中森林内　七夜視点

軋間「彼女も落ち着いたようだし、俺は琥珀達を探しに行く」
七夜「そうか、いや助かった。俺の方でも琥珀を見つけたらお前が探してた旨を伝えておく」
軋間「再び容易に互いを探せるとは思えないが……頼んだぞ」
　白レンの容態が良くなるのを確認してから、軋間は再び琥珀達を探しに歩くと言い出した。
　できるなら止めたかったが、あいつにもやることがあるようなので、無理強いはしなかった。
軋間「また生きて会えることを願う」
七夜「切実な問題だな」
　無表情で言う軋間の言葉に苦笑して、俺は見送った。
　適当なところまで歩いていたので、そこから都古達のもとへ戻ると、レンと白レンは寄り添って静かに寝息を立てていた。
　軋間の残してくれた焚き火の前で、ころりと転がっている。
都古「ふたりとも、ねちゃった」
七夜「そうだな……俺達も寝るか」
都古「う……ん」
　俺が落ち葉の上に腰を降ろすと、都古は膝を抱えたまま元気がなさそうに頷く。
七夜「どうした、寒いのか」
　見ると、都古はわずかながら肩を震わせ、少し危ない程に火に近づいていた。
　先程大量の水を被ったからな……夏とはいえ、山の夜は冷える。
七夜「ふむ……」
　俺は一度降ろした腰を持ち上げ、都古の傍まで歩み寄り、もう一度座り込む。
七夜「ほら」
都古「……え？」
　都古の小さな肩を抱え、自分の方に抱き寄せる。
都古「え、う、え？　な、ななやお兄ちゃん？」
七夜「レン達を見習え。こうすれば寒くない、俺も温かくなって一石二鳥だ」　
都古「ふぁ？　あ、うん……そう、だよね？」
　何が起こったのかわからない、という表情をする都古。
　流石に小学生とはいえもう年頃の女の子か、セクハラだったかもしれん。
　とはいえ極端に嫌がってる訳ではないようだし、風邪を引かれても困る。
　我慢してもらおう。
七夜「それじゃあ寝るぞ」
　足で地面を蹴飛ばして、火を消す。
　そうしてもう一度都古を抱く腕に力を込めると俺は目を閉じた。
都古「…………お兄ちゃん」
七夜「俺は、七夜お兄ちゃんだぞ」
都古「うん…………でも、あったかい」
七夜「…………そうか」
　それきり二人の会話はなく、お互い眠りの中へと落ちていった。

久しぶりに書き込んでみました
帰省してる間に多分みんなの記憶からすっ飛んでるだろう
というか自分の脳からすっ飛んでて書式がメメタァクソorz