🪓 ﾒﾙﾃｨﾌﾞﾗｯﾄﾞ攻略･地方

なんだか過疎ってる・・・俺が変な文章ばっか書いてるせいだろうか・・・
雪合戦楽しみなんだけどなあ。
文章まとめる力がなくて長くなっちゃいました、すいません。
設定上アルク最強じゃんとかいうツッコミはなしでお願いしますｗ
前回は>>523です。

———チームＣ———
「サポートって言われても具体的になにすりゃいいんだか・・・」
「そうですね、私達がサポートなぞしなくてもＡチームもＢチームも戦闘能力は高いのですが」
しいんと静まり返った夜の街。
明かりは星空と月光だけ。話し声以外は物音一つしない。
さすが我が先祖といったところか。あれだけの知能を持っているものが吸血鬼化したら、ここまで影響を及ぼせるようになるものなのか。
強大な力。それは私も手に入れたいと思う。
だが、人間を捨ててまで欲しいとは思わない。それに私はワラキアのような力は望まない。
私が欲しいのは何かを奪う力ではなく、何かを守れる力だ。
「どーしたのシオン？気難しい顔しちゃって。あ、あんたが気難しそうなのはいつものことか」
こちらの気苦労を窺いもせず、軽口を叩く。だが、それはアルクェイドなりの心配なのだろう。
そう、思うとつい表情が緩んでしまった。
「考え事をしているだけです。状況確認のため、他のチームと連絡をとってみましょうか」
トランシーバーのダイヤルを回し、電波を発信する。送信先は志貴、シエル先生、ネロ先生のＡチーム。
「もしもし、こちらＡチーム」
落ち着いていておっとりした口調の声が返ってくる。志貴だ。
「こちらＣチームです。そちらの状況はどうですか？」
「ワラキアどころか影の姿すら見かけないよ。そっちは？」
「こちらもです。では、なにかあれば連絡してください」
「了解」
ぶつっと交信が途切れる。再びダイヤルを回し、電波を発信する。
軋間、七夜のチームだ。
・・・。
・・・・・・・。
応答する気配が感じられなかった。

前回は>>528です。

「あいつらなら大丈夫じゃない？なんだか二人とも頑丈そうだし」
なぜそこまで楽観視できるかが疑問だったが、あの二人なら確かになにがあっても大丈夫そうだ。
いや、アルクェイドに感化されてどうする。落ち着け。
「・・・こまめに連絡をとってみましょう。一時間しても応答がない場合、Ｂチームの捜索を最優先にしましょう」
「おーけい、任せる」
その後私達は、十分の間隔で連絡を試みる。
一回。
二回、三回。
応答があったのは五回目だ。
「こちらＣチームです。応答がありませんでしたが、なにかありましたか？」
ぜえぜえと荒い息遣いがトランシーバーの向こうから聞こえてくる。ひどく苦しそうだった。
「敵と交戦した・・・白いレンだった。なんとか倒したが、俺も軋間も重症だ。死にはしないがしばらく動けそうにない。すまないが、親玉探しは任せる・・・痛っ」
一層、息が荒くなる。話すだけでも辛そうだ。
「了解です。ゆっくり休んでください。なにかあれば連絡を。では」
電源を切る。戦力は減ったが、あの二人を苦戦させたほどの敵だ。相手側も相応の戦力を失ったに違いない。
状況は依然膠着状態だった。
「ということです。私達はワラキアを捜索に尽力しましょう」
「それってさ、見つけたら倒しちゃってもいいわけ？」
とんでもないことを言い出した。相手はあのワラキアなのだ。私達二人で倒すことが果たして可能なのだろうか。
倒せないことはないが、こちらも犠牲は覚悟しなければならない。私はまだ死ぬわけにはいかないのだ。
「いえ、Ａチームと合流後に戦闘しましょう。勝てる確率は高い方がいいでしょう？」
「ん〜それもそうか」
納得してくれたみたいだ。そういえば、いまだアルクェイドの本気は見たことがない。
いや、本気を見たことがないのはアルクェイド以外もだ。そもそも交戦しているところすら見たことがない。シエル先生と秋葉やアルクェイドがじゃれてるのは何度か見たことあるが。
今の自分は平和に溺れてしまっていた。これでは、何かを守ることなどできはしない。
目を凝らせ。耳を澄ませ。感覚を極限まで高めろ。
平和呆けした自分の体に喝を入れる。高ぶる集中力とは逆に、頭は冷えていく。
いい状態だ。空気の流れすら感じ取れ、思考の分割もすこぶる調子がいい。
「へえ〜なんだかすごく強そうじゃない。普通の人間じゃないとは思ってたけど、そこまで危なっかしい人間だとも思ってなかったわ」
危なっかしい？私がか？考えたこともなかった。私は守るもののためなら命も投げ出す覚悟なのだ。
それが危険視されるのは初めてだった。いや、もしからしたらずっと危険視されたいたのか・・・？
「どこが危なっかしいというのですか？」
率直に疑問をぶつける。アルクェイドから返ってきたのは、予想に反してすごくまともな言葉だった。
「今のあなたからは死んでもいいっていう雰囲気がすごい感じ取れるの。でも、守りきれたとしても、その守られた人はどうなるの？すごく悲しくて寂しいでしょ？そういうのって守ったっとは言わないと思うんだあ」
私は大事な人が死にさえしなければいいとずっと思っていた。でもそれをアルクェイドは否定した。
「その人の肉体は守れても、心までは護れてないじゃん。なんだか、そういうのは独りよがりでしかないよ」
言われて、気付く。私は死んだあとのことなど考えてはいなかった。
私を中心に置き換えると、志貴に守られて志貴が死んだとしても私には迷惑なだけだった。
確かにアルクェイドの言うとおりだった。自分のことしか考えていなかった自分に心底腹が立つ。
すっ、とアルクェイドが手を伸ばしてくる。
「だから、私達は守るものはちゃんと守ってお互い死なないようにしましょ、ね？」
ひどく、暖かくて心強い言葉だった。流れかけた涙を必死に押さえ、アルクェイドと握手を交わす。
「わかりました。生きて、帰りましょう」
それは学校を出るときと同じ言葉ではあったが、私の決意はあの時より一層硬くなった。

前回は>>529です。

一時間ほど歩いただろうか。
時間の止まったような空間でこのような表現は不適切かもしれないが。
ふと、足が止まる。
私達は何かを感じ取った。重みを増した空気、違う空間に足を踏み入れたような違和感。
血の臭いを嗅いでいるような錯覚に陥る空気は、吸い込むと肺に妙な圧迫感を与える。
街の奥は揺らいで見え、いま自分がどこに立っているのかすらわからない。
「シオン、しっかり！」
アルクェイドの喝に、意識が引き戻される。なんだか、気分が悪い。
「ほら、あれ見て」
アルクェイドが指を差す。その先にあったビルの屋上に、人影があった。
青白い月を背負い、長いマントをたなびかせる人影。
ワラキアの夜がそこにいた。
まだこちらには気付いていないようだった。
「とりあえず、連絡を入れることにしましょう」
トランシーバーの電源を押す。しかし、まったく反応がなかった。
何回も押してみるが、一向に動く気配は無い。
「ここに来て故障！？ねえ、どうするの？」
馬鹿な、そんなにタイミングよく故障などありえない。
あの男が発する空気に、無機物でさえも活動をやめたのか。ただの故障なのか。私にはわからなかった。
連絡は不可能、アルクェイドの力は未知数だがそれは敵も同じだ。
だがぐずぐずしていては奴を見失ってしまう可能性もある。どうする・・・救援は見込めないのならば、私達だけでやるしかないという結論に達する、
思えば、やつが発する空気に私は冷静さを欠いていたのかもしれなかった。
「・・・私達だけでやりましょう」
少し考えたあと、アルクェイドは肯定を表すべく頷く。
「わかったわ。でも、お互い生きて帰ることを前提にしましょ？刺し違えようなんて思わないこと」
アルクェイドの言葉を心に深く留め、私達は死角からビルへと入っていった。

前回は>>530です。

鉄筋がむき出しになっている部分が多く見られる廃ビル。ほこりっぽくて中には電灯が無く薄暗かった。
屋上に向かうたび、空気が濃くなっていく。確実に奴に近づいている証拠だ。
ふと、階段を上りきったところに人影が見えた。
その人影は紛れも無くアルクェイドそのものだった。
おかしい、アルクェイドは私の隣にいる。
そのアルクェイドの外見をしたものは、醜く口を歪める。
「あっははは！たったの二人？無謀どころか愚かね！おかげで私の楽しみが減っちゃったじゃない！まあ、私の元がいるのが不幸中の幸いかしら」
耳障りな叫びと声がフロアに響く。聞いてるだけいらいらしてくる。
「あの男、面倒なもの影にしてくれたわね・・・シオン、ここは任せてあなたは屋上へ」
「え、ですが」
「いいから早く！」
「連れないわねえ、どうせあいつに殺されるんならここで私に殺されればいいのに。あいつなんかよりよっぽど美しく殺してやるのに！」
また、笑い声が響く。頭がおかしくなりそうだった。
こんなところには一分一秒たりともいたくない。私は屋上へと続く階段を上る。
屋上へと通じるドアを開けると、この騒ぎの元凶がそこにいた。
「やはり君が来たか。わざわざ姫君のコピーを作って置いといた甲斐があったよ」
背を向けたまま、ワラキアは言った。
「言え、目的はなんだ」
銃を構え、照準を定めたあとに問いかける。
「率直に言おう。君が欲しい。君は私の殻にしても死徒にしても素晴らしいものになるだろう。どうかね？君さえ頂ければ他の者の命は助けて街は元通りにしてもいいのだが？」
「馬鹿なことを言う。貴様に使われるのだけはごめんだ。それに、私はまだ知らないことがたくさんあるし、大事な人もいる。まだ死ぬわけにはいかない」
ワラキアは深くため息をつく。
「そうか、なるべく傷をつけるのは避けたかったんだが、止むを得まい。無粋ではあるが力づくで頂くとしよう」
ワラキアの背に向けて発砲する。
しかし、ワラキアはマントに身を包んだかと思うと、瞬時に私の横に移動していた。
「そんなもので私を殺す気だったのかね？名優は小道具なぞ使わなくても素晴らしいというのに。君にはうんざりだな」
体を回転させ、ワラキアが攻撃をしかけてくる。予想以上に速く、避け切れない。
遠心力のついたマントが私を襲う。一発、二発、三発。たて続けにもらう。
一発ごとに肋骨が悲鳴を上げる。生身の私には強力すぎる攻撃だった。
急激に襲ってきた嘔吐感を耐えつつ、距離をとる。一本折れて二本ほどひびが入ったか・・・しかし、痛みを意に介している暇はなかった。
爪型の衝撃波と、竜巻のようなもので肌が裂かれる。まさか、ここまで戦力に差があるとは思ってなかった。
「ふふ、名優というのはどんな衣装を着ても美しいものだ。その点では君は合格だよシオン」
ごぼっ。吐瀉物と血が混じったものを吐き出す。もう、立ってもいられない。
ゆっくり近づいてくるワラキアに、抵抗することもできない。
「劇としては前座にもならない短さだったが、些か楽しめたよ。だが、幕といこう」
首を片手で掴まれ持ち上げられる。
私は、死を覚悟した。