🪓 ﾒﾙﾃｨﾌﾞﾗｯﾄﾞ攻略･地方

キーンコーンカーンコーン
４限目の授業を終える鐘の音が、校内に響き渡る。
生徒はこの鐘の音と共に、我先にと食堂や購買に移動を開始する。
「まったく、せわしない奴らだ。俺のように授業を抜け出して買いに行けばいいものを。」
そう呟きつつ、俺はアンパンと牛乳というゴールデンコンビを持って屋上へと向かう。
ここの屋上はどうやらあまり人気がないらしく、大抵は独占状態でゆったりできる。
そのため、特に誘いがなければ、俺はここで昼食を食すことにしていた。

「さてと…例によって、誰もいないようだな。では早速アンパンを食す……？」
そこで異変に気付く。俺は確かに、アンパンを手に取ったはずだが…
「これは———ジャムパン！？」
ああ、全てが台無しだ。しかし、今更購買へ買いに行く気にもならない。
あまりの無様さに、パンを放り投げてやろうとしたが、それはやめておいた。
ジャムパンに罪はない。悪いのは、確認を怠った俺の方だ。
「救われないな、俺も、お前も…」
ジャムパンに向けて呟く七夜。

仕方なしにジャムパンを食した七夜だが、そこで足音が一つ、階段を上ってきていることに気付く。
「えっと…あ、やっぱりここにいたんだ、七夜君。」
現れたのは、両お下げがトレードマークの女の子だった。
「…弓塚か、何か用か？」
「あのね、一緒にお昼ご飯でも、って思ったんだけど…駄目、かな？」
そう言いながら、さりげなく差し出された左手には、もはや言うまでもない存在があった。
そういうことなら、断る理由は何一つ無いよな。
「ありがたい。今日は少し手違いで、そいつを食いそびれていたんだ。」
「へー、七夜君でも、ミスしちゃうコトってあるんだ。」
「ま、たまにはな。」
そんな他愛もない会話をしつつ、二人は昼食を食べ始める。
そしてそろそろ食べ終わろうかという頃合いに、弓塚が意を決したように話し始めた。

「ねぇ七夜君、一つお願いしてもいいかな？」
先程までとは微妙に違う、僅かに真剣味を帯びた声だと感じた。
「まぁ、アンパンを奢ってもらったことになるしな、俺に可能なことなら聞いてやるよ。」
その返事を聞いて、弓塚は淡い笑みを浮かべながら、話し始めた。
「あたし今日ね、すごく怖いユメを見たんだ。あたしが人をたくさん殺しちゃうユメ。」
七夜は心の中で『なんだ、いいユメじゃないか』と思ったが、それは口に出さない。
「だけどね、そのあと七夜君が出てきて、あたしを殺してくれたの。七夜君、すごく怖かったんだから。」
「ああ、そいつはすまなかった。」
少々引っかかる部分はあるが、何となく謝ってしまう。
「ふふ…でもね、七夜君のおかげで、あたしは救われたんだ。
　もし七夜君が来てくれなかったら、きっと現実でも、いつか同じ事をしちゃったと思う。
　だから…ユメでは助けに来てくれてありがとう、七夜君。」

しばしの沈黙。
七夜からすれば、人を殺すなんてなんでもないことだ。
だが、目の前の女の子にとっては、本来日常からかけ離れたこと。
強制的に奪う側に来てしまった、被害者なのだ。

「それでね、ここからがお願いなんだけど…現実の世界でも、あたしがピンチの時は助けてね？」
いささか抽象的な願いだが、その分、弓塚の想いが伝わってきた、気がした。
「…わかった、善処する。」
「ありがとう、約束だよ、七夜君。」

そして、昼休みの終わりを告げる鐘の音が鳴り響く。
その音に紛れ、チリン—と、小さくなる鈴の音。
在りし日に交わされた約束は、イフの存在へと受け継がれた———