🪓 ﾒﾙﾃｨﾌﾞﾗｯﾄﾞ攻略･地方

制御。
制し御すると書くそれを、生物は出来なくてはならない。
ライオンが欲求のまま襲いかかった所で獲物は容易く逃げてしまうし
獲物たる草食の動物も、幾ら逃げたかろうと、その直前まで草を食して
いなければ、狩られるよりも前に飢えてしまう。

本能を理性で制御することは、生物が最初に学ぶべき事であり、それは
無意味に泣き喚くのを止める赤子の時分から開始している。
より強い本能を持つならば、より強い制御を。
それは身体能力という生物としては先天的かつ極めて外的なものに比べ
更に根底、更に底辺におけるレヴェルの高低差に他ならない。

「あーあ。出会っちまったか」

……だというのなら。
殺人という、理性なんてとろけちまいそうだというその本能をこれほどに
生かしたまま、理性による技術をこれほどに発揮するこの化け物に。

———果たして、俺という生物は勝つことが出来るのか。

「まさか再度浮世に起きてみれば、またも最初がオマエだとはね」
「当たり前だ。てめえの前には、俺以外の誰一人だって立たせやしない」
「ハッ、だろうな。殺人鬼である俺としては、目の前に立つものを殺さない
　訳にはいかない。それを阻止したいのなら、まず阻止する者が俺の前に
　立てば良い。そうだろ？」

呑気だ。ヤツはとても呑気だ。
軽い口調に、左手は腰に当てるという不恰好。ナイフを持つ右手に至っては
肩口から直下へと、ぶら下げるように提げたまま。
しかし、ヤツのそれは”構え”だった。

「悪いが、何度だって眠ってもらうぞ」
「いいや、今夜こそはオマエの番だよ。———寝てなッ！」

自然体。全ての力を抜かれた全身は、その全てに任意の力を注がれる資格を持ち、
全ての動作への変化を自在とする。
刹那、腰を沈めたヤツの変化はまさに……消滅。
その軌跡では、俺の肩口が開いていた。

「が……あっ……！？」
「ほう、見えずとも急所を迦わす。訓練のような拙い習得と違い、本能への
　直接的な指導というモノは、余程有意義に残るとみえる」

死んだ。左は死んだ。心臓から上へと開かれるはずだった俺の身体は、かろうじて
それだけを下に逃したらしいが、腱や鎖骨は完全に開かれた。
だから、俺の左腕はもう死んだ。

「親父殿の教育というのも大したものだな。息子の半生をかけて刷り込んだ法が
　更に半生を過ごそうとも失われない。
　———そして、嗚呼。疎の様な素晴らしい俺を、俺のこの手で殺せるんだな」

その笑顔、明確に笑いと言えるのは口元のみ。
眼は怒りや昂ぶりとも取れるほどに細く鋭利、自然体も僅かな揺れすら起こさない。

クク、クククク。

だというのに。
その笑顔は、まるで理想の玩具を手に入れてはしゃぐ赤子のように明確だった。

チャンスだ。これは勝機。
ヤツは今、明らかに殺害という本能を強く感じている。
そもそも獲物にここまでの深手を負わせたというのに、あのようなお喋りに興じるなど
本来持つはずの、無駄を省く合理性とはまるで真逆。

「その隙、貰った……！」

無傷の相手に、不意打ち無しで加える斬撃。
それを持っているヤツなら、更に手負った相手に”誘い”をするのは有り得ない。
俺の身体は限界までの速力を搾り出し、俺の中の殺人鬼がナイフを死の線へと走らせる。

「む！」

———人は本当に空を跳べるのかも知れない、と思った。
自然体とは、無力の構えだ。動作にはまず力の注ぎを必要とし、初動はそれに消費される。
だから膝も伸ばしたその状態では、迦わすという動作において必ず、身を沈めるという
初動を消費しなければならない。
そして、本来なら俺の接近までに終了させなければいけないその初動を、ヤツは接近後に
開始した。

だから、俺の右手はヤツの身体を貫いてなければ可笑しい。
だから、俺の右手がヤツに貫かれているのは可笑しい。

「ふっ！」

耳元でそんな吐息を聞くと同時に、大槌のような衝撃で俺の身体は大きく飛ばされ
転がった。

「……人間に食される魚類において最高種と言わしめる鯛は、例え腐り果ててもその品格は
　失うことが無いとされる」

トン、トン、と。
先程、自らの身体をその一挙動のみで突き動かした足首から先の部分で、猛襲直前の肉食
動物のように小刻みに地面を蹴る。
赤く染まった右の肘鉄は、俺の胸骨を粉微塵に砕いた跡だ。
一歩挟んだ背後には、俺のナイフが地面へと刺さっている。

「しかし参ったね、どうも。
　例え品格さえも失って仕舞おうと、その品質は腐らせない。こんな柵みだらけの肉の檻
　にも、興な機能が付いてるものだ。上出来だよ、志貴」

その声量は、相も変わらず軽くて呑気。
しかし時折溢れ出る白く冷たい吐息が、最早隙など微塵も見せない事を示している。

「極死———」

ヤツは、右手を高く掲げた。
それでもなお、自然体。身体における無駄な力の全てを殺し、その眼だけが全力を以って
既に砕かれた俺の胸を、心の臓を凝視している。

「———七夜」

このナイフは、避けられない。
このナイフは、弾けない。
いや、弾いたところで手詰まりだ。避けようとしたところで動かない。
真円を描いた月に掲げられた白銀のナイフが、夜の闇を切り裂き閃光となる。

ああ、今夜もだ。
こういう時は、いつも同じだ。

こんやは、ほんとうに。

つきが、きれい、———


.

ご、きゃ、っ。
骨のぶち割れる音と、肉の引きちぎられる音の、協奏曲。
それは肉体という楽器が奏でる、極めて原始な狂想曲。

「く、あっ……！」

さしずめ、この様な悲鳴はバックコーラスか。
再び最悪の殺人鬼が世に放たれる、戦慄のプレリュード。
延髄ごと、脊髄ごと引き抜かれた俺の頭部を、指揮者は丁重に打ち捨てる。

「……おやおや」

いや、変だ。それでは変だ。
何故に叫ぶ。何故に聞こえる。

「またオマエか。成る程、悪くない作戦だよ志貴」

そのか細い片腕を失い、純白に似合わぬ鮮血をしたたらせた白い少女が
———俺は、何故に見える。

「白、レン……？」
「おや、存じないという眼つきだな。となると君の独断かな？」
「当たり、まえ、でしょう。貴方は私が生みだしてしまったモノ。志貴に出し抜かれ
　さえしなければ、最初に貴方の前に立つのは私だった……！」

息が荒い。肩口から無くした左腕は容赦なく血液を噴き出し、それは右手の全力を
以って抑えつけなければいけないから、体力の回復などもはや無い。
加速的に荒くなっていく白い吐息、それを吐く白い少女は、現実なのか虚構なのか。
意識もまばらな俺には、その判別をつける事が出来なかった。

「志貴に言ったものと同じだな。俺の前に立てばソイツを必ず俺は殺す。ならば本来、
　最も合理的なのは志貴でなく、君が最初に立つことだった。俺を消したいのならね」
「そういう、こと。元々これ、は、私の問題なんだ、から」
「ハッ、まあ良い。一人を抜き去ってまで一人を殺るのは不合理だ。いいだろう。
　以前殺し損ねた事に変わりは無いし、最期ではあるがオマエから先に殺ってやるよ……！」

言い終えると同時にヤツは、またも消滅。
その軌道が直線ならば、俺の前に立ち塞がる白い少女の方へと先に到達する———

「っ！……アン・ドゥ・トロァ！」

瞬間、それは白い華。
そう見紛える程に美しい、氷の牙が咲き乱れた。
百花繚乱と呼ぶに相応しく、ただ一つの隙間すら無く、咲き乱れた。

「ち！……無意味な凌ぎだ」

消えた殺人鬼は、接近を許される事なく以前の地点へと足を下ろした。
そして口にするのは、敗けの惜しみではなく冷徹な真実。
片腕と大量の血を失ったか細い少女には、果たして次を凌ぐ力すらも残っているのか。

「白、レン……」
「志貴！無理を、しない……で……！」

心から、俺を案じる顔が見える。
腕を失うという地獄のような苦痛の中、俺を見る顔にはそれが無い。
幼く、可憐で、純白の通りに純真無垢。
しかし胸と両腕を殺され、未だ目覚める事すら出来ない夢見心地な俺の頭は、やはり
それを虚構や現実へと、定義付けることは出来なかった。

ただ、どうでもよくなった。
ただ、そんなことは関係なかった。
ただ、それが幻であろうと現であろうと。

俺は、この子を失わせてはいけない。
だから俺は、彼女に伝えなければいけない。

「レン……聞く、んだ」
「さて、そろそろ殺るか」
「！！」

再びヤツは、刹那の接近。
が、その高速を超えた移動法は、自然体から繰り出すには一つの初動を必要とする。
わずかに前傾。わずかな屈み。
その刹那に、白い少女は割り込んだ。

（「ヤツを一歩でいい、下がらせろ———！」）

「フルール・フリーズ・エトワール！！」

其れは、真に氷の花。
虚空に咲き開く、氷の華。
自らを中心ではなく、前方を中心としたその牙は、確実に身を沈めかけたヤツへと
狙いを定め襲い掛かった。

———背後に跳ぶのは、合理的だ。
瞬間に動ける距離には、左右上空、全てに氷の牙が在る。
だからそれらが届く事のない背後へと跳ぶのは、この上なく合理的だ。

だから、そこへ導けた。

「な、足……！？」

はるかに広がる、無限の草原。
その一つの箇所に踏み入ったヤツの足は、またたく間に地面へと咥え込まれた。
海外の、細かい砂浜にでも踏み入ったかのような、心もとなさ。

「ナイフ、だと……！」

砂浜の底には、ヤツの右手に在る物と同じナイフ。
先程向けられた際、迦わしながら貫き、落とさせたナイフ。
それは直死の視界における、地面の”線”へと浸透していた。

死ねば飛散し粒子へ帰る。
土は死ねば砂へと帰る。

「ち！ しかし、この程度の仕込みが何だと———……！？」

もちろん、それはただ足を取られたに過ぎない。
もしも本能が動揺を示さなければ、一秒も掛けず抜けていたに違いない。
しかし動揺した。その一秒を与えた。

「鏡……魔術！？」
「最期に、私を眼に焼き付けるがいいわ」

身長程もある、巨大な鏡が殺人鬼の四方を覆う。
それは次々と数を増やし、空間の全てを埋め尽くした。
四方、八方、十六方、三十二方、六十四方……！

———コチョウノ、ユメ。

「が……あっ……！？」

それは、皮肉と言うべきなのだろうか。
ヤツの断末魔は、最初に挙げた俺の悲鳴と同じだった。


.

「レン……レン、白レン！」

全てが終わった、夜の草原。
糸が切れるように倒れた白レンを抱え、とにかく血を抑えるよう努力した。
左手はもとより、右手もろくに動かせない身体のどこにそんな体力があった
のかは、今は問わない。どのみち、この場から動く力は無かったのだから。
そうして、少女を看病するうち。

「あら。おはよう、志貴……」

目は、開けてくれた。

「おはようじゃないだろ！大丈夫なのか！？」
「ふふ。もう、そんなに怒鳴らないで。耳が……痛い、じゃない……」

声は明らかに、途切れ途切れ。
見開いてはいるが、その瞳に生気は残されていない。

「…………！」

おれは、なにをいえばいいんだ。
歯を噛み締め、目蓋を絞り、激痛の走る体をうち震わせる。
すると、既に涙の伝わっている俺の頬を、白レンが残った右手で優しく撫でた。

「泣かないで、志貴。これは私のせいなんだから」

せい？責任？白レンの？
在り得ない。
そんな馬鹿なことは在り得ない。

「違う」
「私は言わば、タタリの残骸。少し調和が乱れただけでも、あんな最悪の殺人鬼を
　蘇らせてしまう……それを制御しきれなかった、私のせいなのよ」
「……違う」
「違わないわ。それが私のチカラなんだから。
　自分のチカラを制御できない生き物はいない。だって、そんな生物は、いつかこうして———」
「……違う！」

最悪の殺人鬼を提示してしまったのは、俺だ。
不安定だと分かって白レンを引き取ったのも、俺だ。
そんな白レンを、きちんと監督してやれなかったのも……俺だ。

「……本当、志貴は優しいわね」
「ふざけんな！何でそんな、そんな穏やかな顔で笑ってるんだよお前は！」

まるで、あの子のような。
俺の目の前で崩れていった、あの子のような。
今にもこの手の中で崩れてしまいそうな、そんな顔を……！

「そう、だ。志貴……」
「？」
「キス、してくれない……？」
「は、はあ！？」

発音すらも擦れていく声を必死にあげながら、白レンは俺を真っ直ぐに見つめた。

「だって。けっ、きょく……契約は、しなかっ、た、じゃない……」
「ばっ！そんなの、俺は」
「頼めば、してくれた、……？ でも、もう……」

はっきりと見つめていた目が、半開き。
白い肌は更に色を失い、髪の白へと近付いていく。

「もうとか言うな！まだウチに来て一ヶ月も経ってないだろ！」
「そう、ね……だから、最期に……キス、くらいは、したい……の……」

聞き取れない。
もう、口の動きでしか分からない。
俺の頬を撫でていた右手はとうに地面へ落ち、指の先まで色素が無い。

「だい、すきな、ひと、と———」

塞いだ。俺は必死に塞いだ。
一ヶ月もの間秘めていた、分かっていたのに聞くことがなかった、彼女の告白を
思いきり、ただ思い切り唇で塞いだ。

（白、レン……！）

それは、とても冷たかった。
今まで味わってきた温かいものとは、まるで真逆。
そんな、氷のようなキスを、俺は彼女が止まってしまうまで続けていた———



.

「志貴。今度はこのお店にしない？」
「いや、ここも秋葉の選んだ店だし、たまにはもう少し庶民的なのを」
「…………（じーっ）」

遠野の屋敷、二階の一室。
ベッドは白い少女と黒い小猫に占領されてしまったので、俺は勉強机の
椅子に座らされてます。

「にしても、本当にその左手も、何ともないのか？」
「しつこいわね。修復じゃなくてやり直したようなものなんだから、設計の
　段階で失敗してない以上、この手は最初と同じものなのよ」
「本当か？ちょっと見せてみろ」
「きゃっ、志貴のエッチ！」

そんな、部屋から漏れるだけで大問題に発展しそうなことをきゃあきゃあ
言いながら、レンと白レンはベッドの感触なんかを楽しんでいる。

「…………」

二人は、もとは一つだった。
というか、俺とアイツみたいな関係であって、こうして二人に分かれるという事
自体がありえないし、不条理なことだった。
白レンが自由意志と肉体まで持った以上レンからは出来ないが、白レンが望むか、
レンの意思を跳ね返せない程に意思力が低下したなら、その不条理は即座に修正
され、彼女はレンの中へと帰るらしい。

今回のケースは、それの後者。
意思そのものが消えかけた白レンを、レンが自分の中にタタリごと取り込み、
完全にとり憑かれてしまう前に、シオンに来てもらい白レンの存在方程式を確率。
方法論として固定させ、もう一度白レンだった部分をタタリと共にはじき出す。

短時間とはいえレンに溶け込んでいた訳だから、植物人間状態から回復した人と同様、
タタリでなく白レンとしての意思は残っているのか、記憶などは消えていないかなど、
不確定な要素はかなりあったが———

「ねえ志貴、またキスしてくれる？」

どうやら、本当にそのまんま、彼女は出てこれたらしい。

「……いや、だからそれは」
「何よ、良いじゃない。もう契約だってしたんだから、今更キスの一つくらい」
「…………（じろじろ）」

（うぐっ……）

「志貴さーん、白いレンさーん、黒いレンさーん、ご飯ですよー！」

そこへ割り込むのは、時の氏神。
たまに魔神になることもあるけど、今この時は助け舟だ。

「はっ、はーい！」
「ああっ志貴！逃がさないわよ！」
「…………（たたたっ）」
「きゃっ！？」

ドアを豪快に開け放ち、影に控えていた翡翠を押しのけ（ごめん！）、少女と猫に
一階の部屋まで追っかけ回される。
そんな、なんだか笑ってしまうような平和なひとときに、遠野志貴はまた戻って
くることが出来たのでした。



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