運転手のやりくり付かず、ダイヤ改正前倒し
運転手不足で１４日から減便する一畑バスの恵曇線（右）と八雲線（左）＝松江市朝日町、ＪＲ松江駅
一畑バス（西川津町）は７日、運転手の慢性的な不足により、松江市と雲南市内を走る路線バス５路線について、ダイヤ改正する１４日に減便すると発表した。朝夕に運行する便を中心に、５路線で平日は計２０便、土日祝日は１６便がなくなる。運転手不足を主因とした同社の路線バスの減便は初めて。
減便するのは、松江しんじ湖温泉駅（同市中原町）を発着する「八雲」「玉造」の２路線と、一畑バス本社（同市西川津町）を発着する「万原」「恵曇」「大東」の３路線。
平日に上下計７２便を運行する「八雲」は６便（土日祝日は４便）、４０便の「玉造」は４便（同４便）、４４便の「万原」は４便（同２便）、６１便の「恵曇」は４便（同４便）、１６便の「大東」は２便（同２便）をそれぞれ減便する。「大東」は午前の２本がなくなり、運行間隔が３時間以上空く時間帯が発生する。
路線バス運転手は２０１９年７月時点で１２２人いたが、新型コロナウイルス禍による利用客減で２１年３月に希望退職を募るなどした結果、２３年７月末には９７人に減少。平均年齢も５３・５歳と高齢化し、２０～３０代は９人にとどまる。
免許取得の費用負担や、二種免許取得の年齢引き下げを受けた高校生の採用強化で運転手確保を急ぐが、不規則な勤務態勢などから２３年春の新卒入社（運転手候補生）はゼロだった。
当初ダイヤ改正は１０月１日を予定していたが、運転手のやりくりが付かず、前倒して減便した。井上和広執行役員乗合部長は「日々の運行に必要な運転手が確保できず、ご迷惑をお掛けして申し訳ない」とした。
同社は７月２０日、複数の運転手がコロナ感染したため、路線バス計２２便を運休するなど、運転手不足の支障が出ていた。
