「秋田の星」吉田輝星が戻ってきた…地元での公式戦で凱旋登板、スタンド興奮「おかえり」ボード
プロ野球パ・リーグ公式戦「楽天―オリックス」が８日、秋田市のこまちスタジアムで行われた。秋田県北秋田市出身の中嶋聡監督が率いるオリックスは、金足農出身の吉田輝星投手が七回から凱旋がいせん登板。県都での一戦にスタンドを埋めた約１万４０００人は興奮に包まれた。楽天が４―１で勝利した。
金足農エースだった吉田投手は、「金農旋風」を巻き起こした２０１８年夏の甲子園準優勝の立役者。同年のドラフト会議で日本ハムから１位指名を受け、２３年シーズン終了後にオリックスに移籍した。
この日の試合前に報道陣の取材に応じた吉田投手は、秋田で公式戦が開催されることを知ったシーズン前のキャンプで、中嶋監督から「頑張ろうな」と声を掛けられたと明かした。
朝から小雨がぱらつく肌寒い天気だったが、「（本拠地の）大阪はもう暑いので、秋田らしい気候で帰ってきたと実感した」と笑顔を見せた。
オリックスでは開幕から一軍の中継ぎとして活躍中だ。「いい場面で投げさせてもらっている。秋田でも気持ちのこもった投球をしたい」と張り切っていた。
弟は金足農の大輝選手（２年）で、同校は１０日開幕の第７２回春季東北地区高校野球県大会に出場する。「夏の甲子園に出場したら、差し入れをしてあげたい」とエールを送った。
この日の試合では２点ビハインドの七回に登板。スタンドではファンが「おかえり」と書かれた応援ボードを掲げるなどして歓声を上げていた。
スタンドには金足農の教員たちも駆けつけた。小林晃教諭は「教え子が立派な姿になって地元に戻ってきてくれて誇らしい」と話していた。
