ハッスルが事実上、消滅した。経営コンサルティング会社社長の酒井正和氏（４３）が８日、都内で会見し、経営難のハッスル引き継ぎを断念した。同団体の最高顧問を辞任し、ハッスルを運営するハッスルエンターテインメント（ＨＥ）社との業務提携解消を発表。ハッスル所属だった数選手を引き抜き、新団体「スマッシュ」を旗揚げする。また、大手パチンコメーカー「京楽」がハッスルのスポンサーを撤退していたことも、デイリースポーツの取材で分かった。０４年に旗揚げしたハッスルはわずか６年で幕を下ろすことになる。
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酒井社長は「ハッスルのコンテンツを生かした運営は困難。新体制移行は断念しました」と発表。「ハッスルエンターテインメント社が抱える問題と、わたしの考えるイベント運営にかい離があった」と説明した。
業者や選手への不払い、中止になった１０月の後楽園大会のチケット代払い戻しなど、ＨＥ社が抱える負債を引き継ぐ要望を拒否した。酒井氏は「もうハッスルとは関係ありません」と言い切った。
ハッスルは今後もＨＥ社が運営する。ただ、京楽が７月でスポンサー契約を打ち切ったことがデイリースポーツの取材で判明。０５年１１月からの５年契約だったが、京楽側は「不払い問題もあって、打ち切りを前倒ししました」と説明した。さらに都内にある道場のリングや備品は、債権者に差し押さえられている状況だ。
酒井氏が立ち上げるスマッシュには、ハッスルから数選手が移籍。東京・新宿を拠点に、地域密着を掲げプロレス、格闘技（総合、キック）の２大部門を運営。来年３月２６日、６００人収容の新宿ＦＡＣＥでプロレス部門の旗揚げ戦を行い、格闘技部門もその後、同所で定期開催する。
酒井氏は「いずれ世界に発信したい」と夢を語りつつ、メガイベントを連発し失敗したハッスルを教訓に「最初は身の丈にあった基礎作りから」と堅実路線を掲げた。
一世を風びしたハッスルは急成長しながら急降下。わずか６年で終止符を打った。
