【中国産唐辛子や中国産山椒の危険性】
厚労省 が公開する「輸入食品等の食品衛生法違反事例」によると、今年1月1日～6月18日までに42件の中国産食品（食器などの器具を除く）が食品衛生法に違反していた（リスト参照）。
違反事例42件のうち最多の10件を占めるのは、ピーナッツや花椒（香辛料）などから検出された「アフラトキシン」だ。食環境衛生研究所マーケティング部の丸橋大志氏が指摘する。
「アフラトキシンはカビが生成する化学物質で、人に対しては、急性肝臓障害や発がん性が指摘されます。とくに発がん性は、国際がん研究機関によるリスク評価で最も危険性が高いグループに分類されます。カビ毒のためどこにでも発生して増殖する怖れがあり、調理加熱しても毒性は消えない」
2019年8月には中国・杭州で40代夫婦が食中毒によるショック状態で緊急搬送され、妻が死亡。夫は「唐辛子を食べたことが原因かもしれない」と話し、病院はアフラトキシンによる食中毒の可能性を指摘した。
乾燥トウガラシからアフラトキシンが検出された会社の担当者は「中国の旧正月（1月下旬）が影響した」と語る。
「商品を加工後に中国の旧正月となり、出荷までの間が空いて保管状況が悪化し、カビが増殖したようです」
新型コロナの影響で多くの工場が稼働をストップしていたことも、影響したのだろうか。輸入した中国産花椒からアフラトキシンが検出された会社の担当者は「運が悪かった」と諦めを口にした。
