「代打イチロー」に地元メディアは懐疑的意見も…
決勝打で“手のひら返し”!?
地元テレビ局「FOXフロリダ」の実況はイチローが登場した瞬間、少しいぶかしむ様子で「イチローで危惧されることは内野ゴロです。このイニングでマーリンズにとっての致命傷になります。イチローがスイングを修正して外野に飛ばせるか見てみましょう」と話していた。
しかし、イチローがヒットを打つと、実況は「イチローがライナーでヒットだ！ ジャクソンが得点、エッチェバリアが得点。42歳は健在だ！」と高速の“手のひら返し”を見せて絶叫。エチャバリアの発音に強烈なアクセントがつくほどハイテンションで殊勲の逆転2点タイムリーヒットを称えた。
一方、実況の併殺打を心配する発言に、解説者のマーリンズOB、プレストン・ウィルソン氏は最初から反論。「イチローの方がよりバットにボールをコンタクトさせることに長けています。ボーアはより飛ばすタイプです。マッティングリーはコンタクトに賭けたのでしょう。イチローはそこが抜群ですから。しかも、彼の方が選球眼があります」とマッティングリー監督の起用法を分析し、「代打イチロー」を支持していた。
マーリンズがこの日、イチローの白いTシャツを来場者に配布する「イチローTシャツデー」と銘打っていたことにかけ、こう絶賛した。
「イチローTシャツの日ではなく、イチローの日です。こう呼ぶべきでしょう。左中間を切り裂いた。ストライクでしたね。イチローはこれまで対峙したすべての投手同様に代償を支払わせました。ここはナイスの一言です。ショートを越すライナー。いいぞ！ イチロー！」
この日も圧倒的な勝負強さを示した。これからも懐疑的な見方があれば、レジェンドはバットで華麗に粉砕していくことになりそうだ。
