俺は中学校を卒業した15歳のとき、日本プロレスに入った。当時、とてもお世話になったのは、大相撲出身レスラーの芳の里さんだった。豊登さん、吉村道明さん、芳の里さんの3人の付き人をしていた。芳の里さんのことが特に印象に残っている。あの方とは、会社員の上司と部下の関係に近いのかな…。
芳の里さんは俺には、優しかった。１度だけ、叱られたな。俺の試合を見ていて、「あんな攻め方は、するもんじゃないよ」とちょっと厳しく言ってくれたんだ。
付き人をしていると、芳の里さんが何をしようとしているか、何をしてほしいのかが、わかるようになる。俺は、いつも先を読んで準備をしていた。
プロレスでも周りが見えて、自分の役割や立ち位置がわかっていることは大切なんだ。相手の選手やお客さんのことが見えていないと、いいレスラーにはなれないと俺は思う。
