【緊急連載・巨人に明日はあるか（２）】開幕は５連勝と好スタートを切った。しかし、本拠地で行われた今季初めての広島３連戦（４月１１〜１３日）で３連敗を喫すると、徐々にチームは疑心暗鬼にとらわれ始めた。
中井、立岡の開幕１、２番コンビは次第に機能しなくなり、得点力が低下。そして５月１０日の阪神戦後、観戦に訪れた親会社の読売トップの渡辺主筆の不満が爆発する。
「ダメなのはあるよ。だって、３人（ＦＡ獲得の山口俊、陽岱鋼、森福）いねえじゃねえか。どこがダメか？ スカウトに聞いてくれ。見る目がなかったんじゃねえか」
同主筆は球団運営に直接的に関与はしていないが、この発言をきっかけに読売内部ではＦＡ補強の主導役だった堤ＧＭの責任論が浮上。５月２５日の阪神戦から連敗街道に突入すると、親会社による“現場介入”の頻度も増していった。
象徴的だったのが、クルーズの昇格を巡る混乱だ。攻守に精彩を欠いていた中井に業を煮やした読売首脳が、現場にクルーズの昇格と二塁起用を指示。しかし、当時の一軍外国人枠は、すべて埋まっていた。抑えのカミネロを降格させ「クルーズを使え」との指令に対し、現場は当初、難色を示した。
最終的には「ＧＭ（堤氏）に頭を下げられたら、現場は受け入れるしかない」（チームスタッフ）。６月２日のオリックス戦で指令が強行されると、皮肉にも代役守護神のマシソンが崩れて８連敗。フロントに対する現場の不信感は最高潮に達した。
現場不介入を貫いてきた堤ＧＭの威信は失墜。スカウト体制の刷新や三軍創設などで剛腕を発揮してきた同ＧＭは、身内に敵も多かった。
読売首脳周辺には、影響力が低下した堤ＧＭに代わる外部新勢力が台頭。連敗が球団ワーストの１３まで伸びる中、ＧＭ解任に向けた動きが本格化する。
６月１３日の球団株主総会で堤氏はＧＭを退く。事実上の解任だった。押し出される格好で、ＧＭ特別補佐を務めていた鹿取氏が新ＧＭに就任。
するとチームは一転して上昇カーブを描き始める。（続く）
そんな矢先、まさかのトラブルが発覚した。
