■測定費用は10万円
真相を探る会が着目したのは、天井板落下事故が発生する以前に繰り返し発生していた「天井板への接触事故」だ。
08年６月に発生していた天井板接触事故では、高さ４・95メートルのコンテナ車が高さ４・７メートルのトンネルを通過した際、約３キロメートルにわたって天井板に擦過痕をつけたとされていた。これが事実だとすると、そのコンテナ車はそもそもトンネルに侵入することができない。
なぜ、こんなことが起きたのか。しかも、この天井板接触事故が起きた区間（約３キロメートル）は、天井板の落下区間（約１４０メートル）を含んでいる。さらには、05年９月のトンネル点検で発見されていた天井板の損傷全49カ所のうち、なんと42カ所までが天井板の落下区間とその直近で見つかっていたのだ。真相を探る会では、天井板を吊り下げていたトンネル自体が沈下してきているのではないかと考えた。
図１ トンネル内空計測で測定した「長さ」。（提供／「真相を探る会」）
この仮説の下、４月17日の笹子トンネル内空調査では、実際に笹子トンネルを車で走り、天頂部の沈下具合を測定。使用したのは10メートル先の距離を１ミリメートルの誤差で測定できるライカ社製レーザー距離計「ＤＩＳＴＯ Ｄ２」３台。これと自前のノートパソコンを連動させ、測定費用を10万円以内に収めることができた（図１参照）。
