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ＩＳＳへの物資補給はこうのとりのほか、米民間企業２社の「シグナス」と「ドラゴン」、ロシア宇宙庁の「プログレス」が担うが、昨年１０月にシグナスが打ち上げに失敗。今年に入ってからも４月にプログレス、６月にドラゴンが失敗した。星出彰彦・宇宙飛行士（４６）は「失敗のないこうのとりは今やＩＳＳの物流の根幹を担っている」と指摘する。
一方、ＩＳＳ参加のため、日本が負担する年間約４００億円の費用には批判が根強い。このうちの大部分を占めるこうのとりについて、文部科学省は現行機種は９号機までとし、約２００億円かかっている製造・運用費を半額の１００億円程度に抑えた改良型を２０２１年ごろに投入することを検討している。
今年１月に閣議決定された新しい宇宙基本計画では、宇宙利用の拡大をにらみ、コストの低減が大きなテーマになった。主力ロケットについても、打ち上げ費用を現在のＨ２Ａの半額程度の１基約５０億円に抑えた新型「Ｈ３」の開発に着手している。高い安定性とコスト削減をどのように両立させていくのか、日本の技術の真価が問われる。
