「龍之介」の名前は、彼が辰年・辰月・辰日・辰の刻に生まれたことに由来すると言われているが、出生時刻については資料がないため不明である。 戸籍上の正しい名前は「龍之介」であるが、養家である芥川家や府立三中、一高、東京大学関係の名簿類では「龍之助」になっている。芥川自身は「龍之助」の表記を嫌った。
坂本竜馬と坂本龍馬，芥川竜之介と芥川龍之介は，どちらが正しいのでしょうか？
解答
「龍」を簡単にした字が「竜」です。「竜」は常用漢字ですが，「龍」はそうではありません。1981年から，「龍」という漢字は複雑なので，漢字の簡略化をはかる方針から画数の少ない「竜」をすすめるようになりました。人名用漢字にも「龍」の字はありません。
これはあくまでも，現在のルールです。本人は，坂本龍馬，芥川龍之介と書いていました。
教科書では，言葉や漢字について考える「国語審議会」の方針にそっていくのが当然とする考えと，歴史上の人物については，本人が使ってた字を使う方がよいとする考えの両方があります。
辞書では，多くが「竜」を採用しています。「国史大辞典」「日本史広辞典」「日本史総合年表」などがそうです。
2002年から使用する歴史の教科書では，次のようになっていますよ。
坂本竜馬…東京書籍，教育出版，日本書籍，帝国書院，清水書院
坂本龍馬…大阪書籍
芥川竜之介…東京書籍
芥川龍之介…大阪書籍，帝国書院
