エイズ（後天性免疫不全症候群）
どんな感染症か
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エイズは、ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）の感染によって引き起こされる疾患です。ＨＩＶには１型と２型がありますが、日本で主に流行しているのは１型です。ＨＩＶ感染症は性感染症で、男女間あるいは男性同士の性行為により感染します。また、血液を介しても感染することから、感染した母親から出産時に新生児に感染する危険があります。
ＨＩＶは免疫を制御するＣＤ４陽性細胞（Ｔ細胞、マクロファージ、樹状細胞など）に選択的に感染し、自らの遺伝子をヒトの遺伝子に組み込みます。その後、感染したＣＤ４陽性細胞を破壊しながら増殖していきますが、一部の感染細胞は破壊されることなく休眠し、ヒトの体内で長い時間潜伏してしまいます。このためＨＩＶ感染症は自然に治癒することはありえませんし、薬剤治療でも根治ができません。
症状の現れ方
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ＨＩＶ感染症に特徴的な症状はありません。感染成立後に起こる急激なウイルス増殖に対する免疫反応として、発熱、倦怠感けんたいかん、頭痛、関節痛、発疹、リンパ節の腫大、一過性の末梢血リンパ球低下などの、一般的なウイルス感染症の症状を示すことがありますが、無症状のこともあります。特徴的な所見がないことから、ＨＩＶに感染した事実に気がつかないことが多々あります。
ＨＩＶ感染症は、５年前後で感染者の免疫力を奪っていきます。この間、無症状で経過することが多いのですが、ＨＩＶ‐１は生体内で盛んに増殖をするため、血液検査で白血球数や血小板数の減少を認める場合があります。そして、病気の進行とともにＣＤ４陽性細胞数が低下してくると免疫力が奪われて、発熱、倦怠感、食欲不振、吐き気・嘔吐などの症状が出てきます。
