佐々木はプロ志望届の提出が確実視されている。その後で解禁される面談で、佐々木本人らと直接話し、右肘の正確な状態などを確認する。徹底マークも継続し、U18高校日本代表として出場が濃厚となっているU18ワールドカップ（8月30日から韓国で開催）には、長谷川部長と武田チーフスカウトが現地視察することも決定している。
JFE西日本・河野竜生投手（21＝鳴門）や明大・森下暢仁投手（4年＝大分商）らも1位候補に入っており、指名の確定には至っていない。しかし佐々木が筆頭候補であることは明確だ。同部長は「彼（佐々木）、（星稜）奥川君、この辺の評価に関しては、高校生でも近い将来ローテーションの一角になるくらいの逸材。まずは実力優先、評価優先」と話した。10月17日のドラフト会議へ盤石の準備を整える。【為田聡史】
◆驚異の実績！ 巨人の高卒ドラ1投手
右投げの本格派が球団史に大きな足跡を残している。1965年（昭40）の堀内恒夫（甲府商）が203勝。74年の定岡正二（鹿児島実）は51勝。80年代序盤には1位指名が続き、81年槙原寛己（大府）は159勝56セーブ。82年斎藤雅樹（市川口）は180勝。83年水野雄仁（池田）は39勝17セーブ。85年桑田真澄は173勝を挙げた。その後も86年木田優夫（日大明誠）が在籍7年間で50勝20セーブ、87年橋本清（PL学園）が9勝8セーブを挙げた。近年は大学、社会人卒の即戦力選手を指名する傾向にあり、最後の高卒ドラフト1位指名の投手は11年の松本竜也（英明）。
