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　ひとりがわそろこ絵本相談室、第５回目となりました。

　こちらは、かつてのわたしの悩みに、現在のわたしが１冊の絵本を処方する完全自己完結型連載です。そろこ以外誰もいない最狭の相談室で、調子づいてぺらぺら語るのが、まあ愉快になってきました。どこにも繋がらない場所って最高。それでは今週も、お悩みにまいりましょう。

相談

「やる気がぜんぜん出ません。お正月ムードも消え去ったというのに、わたしのやる気は戻ってきません。このままだとやばい。まじでなんとかしてほしいんだけど」（21歳のそろこ）

処方

『さくらもちのさくらこさん』（岡田よしたか　ブロンズ新社）

『さくらもちのさくらこさん』（ブロンズ新社）

わーかーるー

　21歳のそろこ、わたしに相談してくれて、ありがとう。
　そして言わせて。「わーかーるー」

　わたくしこと中年のそろこも、全くやる気が出なくて、床に転がってじっとしていたところ。目をとじるのも億劫で、虚空を見てた。やる気がでないとさ、1時間くらい、余裕でぼーっと床のほこりとか見ちゃうよね。

　質問、読みました。やる気がでないのは21歳のそろこ自身の問題なのに、そこはかとなくキレ気味で、最後に「なんとかしろ」と、こちらに丸投げしてくる感じ、なかなかの好感度。この身勝手な感じが、いかにもそろこね。今も昔も、わたしたちって、いろいろひどいよ。

　さて、そんなそろこに処方する1冊は、『さくらもちのさくらこさん』（岡田よしたか　ブロンズ新社）です。

　今回も、わたしが語る情報は、間違いないから信用して。
　だってこの絵本、わたしが編集した本だから。はじめに言っておくと、最高の書。編集しながら、さくらこさんがかわいくて、何度爆笑したことか。さくらこさんは、全然かわいくないところが、たまらなくかわいい、愛すべき主人公です。

性格は「やる気ゼロ」

　岡田よしたかさんの描く食べ物たちは、目鼻がないけれど、ありえないくらい表情豊かで魅力的。描く時に「かわいいなあ」と思って描くと、かわいくなるのだと岡田さんが話していました。なるほど、岡田さんから愛情をたっぷり注がれて誕生した食べ物たちは、なっとうも、うどんも、バナナも何もかもかわいらしく、ページのあちこちで、元気いっぱいうごめいています。

目鼻もないのに、このかわいさ。

　その昔、書店員さんに「絶対好きだと思う」と、岡田さんの『特急おべんとう号』（福音館書店）をお薦めされたわたしは、ひとめ見て「こ、これは……」と戦慄。そのまま帰社してすぐ編集長に見せ、その日のうちに岡田さんに連絡を取りました。そうしてできあがったのが、『ちくわのわーさん』、『うどんのうーやん』などの、岡田よしたか「たべもの絵本」シリーズです。

　シリーズの主人公たちには、「わーさんはマイペース」、「うーやんは兄貴肌」と、それぞれに性格づけがされています。さくらこさんは、言うなれば「やる気ゼロ」。

遊びの誘いも感じ悪く拒否。

　「あ〜　つまんない　つまんない。ぜーんぜん　おもしろない。たのしいこと　なーんも　ないわ」と、いきなり愚痴りながら登場し、終始わがままに、ずるずるとふてくされているのです。

　桜の葉っぱも「もう　いらーん！」と脱ぎ捨てて、ぐだぐだ、ごろごろ。遊びに誘われても「ぜーんぜん　やりたなーい」と、感じ悪く拒否。ちょっかいを出されると、ふるえながらキレて大反撃。まったく、ひどいね。さくらこさんは（笑）。

かしわもちにキレるさくらこさんのシーンの原画。

よりひどいさくらこを、妹分に従えて

　21歳のやる気ゼロのそろこと、わたしに今必要なのは、さくらこさんです。

　基本寝そべったままでいいので、なんとかこの１冊だけを手元に持ってきて、引き続き、ごろごろしながら、眺めましょう。さくらこさんのひどさと、己のひどさを重ねて笑い、黙読したり、声に出して読んだり。飽きたら眠る。そんなことを、こわくなるまで、ひたすらに繰り返します。

　岡田さんの絵本には、ぽかーんと心がゆるむ作用があるので、繰り返し読むうちに、じんわりのんびり効いてきます。困ったさくらこさんを、おおらかに受容してくれる本なので、やる気がでない自分を「お前はだめ人間だ！」と、きりきり苛んでくる、心のむず痒さも、いつのまにか解消するでしょう。

ひとりぼっちになり、小声で悪口を言う

　人はいつだって、やる気に満ちて感じのいい、てきぱきの優等生じゃあいられませんから、最低なわたしたちも受容してもらわなくっちゃ困ります。まるごと全肯定、フル受容されてから、ようやくやる気もわいてくるって話。『さくらもちのさくらこさん』は、受容偏差値がとび抜けて高い絵本ですから、どうぞ安心して何度も読んでください。

関西ネイティブに読んでもらう喜び

　そうそう、ひとつだけ、岡田作品の楽しみ方を。

　大阪出身で、現在は奈良県にお住まいの岡田さんは、なんともやわらかく、優しい関西弁を話す方。そんな岡田さんの絵本の登場人物たちは、魅力的な関西弁で話すのが特徴です。『ちくわのわーさん』の編集中も、関東出身のわたしが、「わー（↑）さん」と発音するたび、「ちがうちがう、わー（→）さんです」と、なんべんも正してもらいました。

　今のそろこは、やる気がないから、ホームパーティなんかやりたくもないだろうけど、いつか関西からお客さんが訪ねてきた時用に、岡田さんの絵本だけは、家に常備しておいて損はありません。関西から来たお客さんがまんざらでもなさそうなら、ぜひ読んでもらうのです。本物の関西弁で聞く、岡田さんの絵本の読み聞かせは、まあ絶品。やっぱ一度は、ネイティブの発音で聞かなきゃね。西と東、それぞれのイントネーションで読み比べしても、盛り上ります。

　ま、それも、いつかやる気がでた時で大丈夫。

　あとはさ、そうこうするうちに、そろこにも、さくらこさんにも、いつのまにか、春がくるのよ。春がきちゃえば、なんとかなる。

ごめん、この写真も過去の使い回し。やる気でなくてさ。

　とりあえず今は、隣にさくらこを転がしたまま、寝そべってお茶でも飲んで。スロースタート組の我々は、ひそやかにエネルギーを溜めて、気温の上昇とともに芽吹きましょ。それでは、今月はこのへんで。

■連載「ひとりがわそろこ絵本相談室」一覧ページ

Illustration　Stuart Ayre 
画家／翻訳家　英国オックスフォード大学で美術学士を修了後、来日。イラストレ ーションと翻訳の仕事を手がける。京都在住。 
WEB: https://www.stuart-ayre. com
Twitter: ＠stuartayre