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​メジャーリーグ（MLB）の東京開幕戦が本日（18日）19時10分（日本時間）に東京ドームで行われました。シカゴ・カブスの日本人投手・今永昇太が先発登板し、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸と「背番号18」同士の日本人投手対決が実現しました。これはMLB開幕シリーズ史上初の日本人投手同士の対決となりました。しかし、今永昇太は4回で降板し、勝敗には関与しませんでした。一方の山本由伸は先制点を許したものの、最終的に5回72球、3被安打、4奪三振、1失点の好投で勝ち投手の権利を獲得しました。同試合で大谷翔平は今季初ヒットと初得点を記録しましたが、鈴木誠也は4打数無安打でした。​

​試合前の始球式には、カブスのユニフォームを着た日本のレジェンド選手・福留孝介が登場しました。試合は2回裏、カブスが先制しました。ダンズビー・スワンソン（Dansby Swanson）が中堅へのヒットを放ち、ピート・クロウ＝アームストロング（Pete Crow-Armstrong）のゴロで進塁しました。その後、ミゲル・アマヤ（Miguel Amaya）がタイムリー二塁打を放ち、スワンソンをホームに返し、カブスが1-0でリードを奪いました。しかし、ジョン・バーティ（Jon Berti）が三振に倒れ、2回裏の攻撃が終了しました。​

山本由伸は先制点を許しながらも5回72球、被安打3、奪三振4、失点1の好投で勝ち投手となった。（陳冠齡撮影）

​カブスが投手を交代し、4回無安打2奪三振の好投を見せた今永昇太が降板したタイミングで、ドジャースが5回表に攻勢を仕掛けました。アンディ・パヘス（Andy Pages）が四球で出塁し、大谷翔平がヒットを放ち、一・三塁のチャンスを作ると、トミー・エドマン（Tommy Edman）がタイムリーヒットを放ち、1-1の同点に追いつきました。続くテオスカー・ヘルナンデス（Teoscar Hernández）のゴロが二塁手ジョン・バーティの送球エラーを誘い、大谷がホームに生還し、ドジャースが2-1と逆転しました。さらにウィル・スミス（Will Smith）がタイムリーヒットを放ち、スコアを3-1に広げました。​

​しかし、8回には観客がレーザーポインターの使用による試合妨害が発生し、試合が一時中断される事態が発生しました。試合が再開された後、ドジャースは9回表に追加点を挙げました。大谷翔平が右翼への二塁打を放ち、エドマンの進塁打で三塁へ進みました。続くヘルナンデスが左翼へのタイムリーヒットを放ち、大谷が本塁へ生還し、ドジャースは4-1とリードを広げました。最終的にこのスコアのままドジャースがカブスを下し、山本が勝ち投手となりました。​

試合前の練習で、大谷翔平（左）は左翼からの送球距離を徐々に伸ばし、最長で左翼線付近まで到達した。（陳志豪撮影）

​これまで大谷翔平は今永昇太との対戦で5打数無安打でしたが、試合前の練習では左翼の守備位置から徐々に遠投距離を延ばし、最終的に左翼線付近まで到達しました。また、チームのトレーナーに背後からの投球映像を撮影させ、投球の強度をやや高める調整を行いました。練習の最終段階では、ドジャースのデーブ・ロバーツ（Dave Roberts）監督が大谷のもとへ歩み寄り、短い会話を交わしました。大谷はこの日のブルペン投球を見送り、3月下旬にロサンゼルスへ戻った後に再開する予定です。​

試合後の記者会見で、勝利チームの優秀選手に選ばれた大谷翔平は、試合の適応について語りました。「東京ドームでの試合経験はあるが、これまでは主催チームとしての出場が多く、ビジターチームとしての準備環境には慣れていなかった」と述べました。また、「打撃練習用のケージが正式試合では使えない可能性があると予想していたため、準備が難しくなると考えていた」とし、「その状況下で第3打席以降に良いパフォーマンスができたことは評価できる」と振り返りました。

大谷翔平は試合後の記者会見で、3打席目以降に好パフォーマンスを発揮できたことは評価に値すると述べた。（張庭瑜撮影）

同じく勝利チームの優秀選手に選ばれた山本由伸も、試合後の記者会見で「日本で開幕戦を迎えられたことは非常に興奮する経験だった。ファンの熱い応援が大きな力となった」と喜びを語りました。また、ドジャースの一員として初めて開幕戦の先発投手を務めたことについて「特別な意味を持つ試合だったので、全力を尽くした。チームの勝利に貢献できて嬉しい」と述べました。さらに、5回の投球を終えた際に大声で叫んだことについては、「この試合に全ての感情を込めて投げたので、最後まで投げ切れたことが本当に嬉しかった」と説明しました。試合後に大谷翔平と交わした会話については、「大谷から『よくやった！』と言われ、シンプルながらもチームメート同士の励ましを感じた」と明かしました。

【日時】2025年03月19日 13:21
【提供】風傳媒

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