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日清日露戦争の勝利で世界で存在感を増しはじめ、大正デモクラシーが始まろうとする明治末期。
江戸時代を脱ぎ捨てて近代化に舵を切って40年あまりの日本の日常風景はいったいどんなものだったのでしょうか。詳細は以下から。
アメリカ人写真家のアーノルド・ジェンス氏が6ヶ月にわたり日本を訪れたのは1908年（明治41年）のこと。
大政奉還から40年、日清日露戦争に勝利した日本はこの先大正デモクラシーを迎え、第一次世界大戦へと参戦、その後日中戦争から太平洋戦争へと至ります。
いわば大日本帝国時代の折り返し地点とも呼ばれる明治末期の日本人はどのような場所でどのように生きていたのでしょうか。ジェンス氏の写真はその過渡期の、懐かしくアンバランスでもある当時の風景を克明に切り取っています。
庭園、着物、修験者、これぞ日本と感じさせてくれる風景はこの頃にももちろんありました。
神社での儀礼。奥に見える鳥居を見るに厳島神社でしょうか…。
海水浴がこれだけひとの集まるレジャーでもありました。
古めかしくも懐かしい街並みと電柱。電信電話や電気などのために明治初期から電柱は立てられていたので実は珍しくない風景です。
現代の観光地にもありそうなモダンなランプが目を引きます。
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