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　ジャニーズWESTが、8月18日にYouTubeの公式チャンネルで生配信を実施。同日に29歳を迎えた藤井流星をお祝いするべく、メンバー全員で誕生日パーティーを行った。配信中、藤井へのプレゼントを紹介している中で、関西ジャニーズJr.内ユニット・Aぇ! groupが登場。飛び入りで生配信に参加したものの、チャット欄では「WESTの7人だけがよかった」「早く帰れ」と辛らつなコメントが寄せられてしまった。

　ジャニーズWESTは、同10日に東京ドームで開催した『ジャニーズWEST 1st DOME TOUR 2022 TO BE KANSAI COLOR -翔べ関西から』内で、公式YouTubeチャンネルの開設を発表。翌11日には「チャンネル開設記念」として、東京ドーム公演の一部を生配信した。

　18日には「ジャニーズWEST藤井流星誕生日 生配信!!!!!!!」を実施し、藤井の誕生日を祝福。メンバーが用意した上限1万円以内のプレゼントについて、藤井が贈り主を当てられたらゲットできるという企画がスタートした。そんな中、Aぇ! groupが“乱入”。ほとんどのWESTメンバーは「何してんの!?」とビックリするも、藤井は何やら笑いをこらえられない様子だった。

　重岡大毅が「ちょっと待って、生放送やぞ！」と言うと、Aぇ! groupは「すみません、お邪魔します」と恐縮。草間リチャード敬太は「僕らもたまたま今日、YouTubeの撮影」をしていたと明かした。

　一方、藤井は前夜にAぇ! group・末澤誠也から「おめでとうございます」とメールが届き、さらに「明日、YouTubeお邪魔させていただきます」とのメッセージを受け取っていたとか。ジャニーズWESTメンバーに「なんで言うかな？」と責められた末澤は「違う、違う。俺ら、言ったらアカンって聞いてなかった」と言い訳していた。

「関西ジャニーズの先輩でもあるジャニーズWESTは、『みんな何するん？　ここから。ずっとおるん？　どうするん？』（重岡）と質問。Aぇ! groupが「帰ります」と返すと、「自分らちょっと映りに来ただけやん」（重岡）など親しげに話していました。ジャニーズWESTの振りで、Aぇ! group・福本大晴が一発ギャグを披露する場面もあり、和やかな共演とでしたね」（ジャニーズに詳しい記者）

　そんなAぇ! groupは、ジャニーズWESTの東京ドーム公演（10日・11日）にも出演したばかり。桐山照史が「ドームもありがとう！」とお礼の言葉を述べれば、「あとお前ら、ライブもあんねやろ。頑張れよ！」と重岡はエールを送り、Aぇ! groupは「優しすぎる！」と先輩のパスに感激しつつ、9月28日・29日に神奈川県・ぴあアリーナMMで行う単独ライブ『Aぇ! group LIVE 2022』について告知していた。

　結局、Aぇ! groupは5分程度で退場。「ジャニーズJr.チャンネル」の動画をチェックしているのか、重岡は「あいつらのYouTubeもめっちゃオモロい。頑張ろうぜ、俺らも」とメンバーに声をかけていた。

「穏やかな共演でしたが、ジャニーズWESTファンの中にはAぇ! groupに不快感を抱く人も。生配信のチャット欄では『WESTメンバーの誕生日配信にJr.はいらない』『でしゃばりすぎ』『今日はさすがに7人がよかった』『ジャニーズ事務所が嫌いになりそう』『WESTメインで映してほしい』など否定的なコメントが上がっていました」（同）

　もちろん、2組の交流を微笑ましく見守っている人たちもいるため、チャット欄では「WESTとAぇの絡み最高！」「WESTが楽しそうだし、お祝いきてくれてありがとう」と好意的な反応もあり、Aぇ! groupに攻撃的な視聴者に向けて「『Aぇいらない』っていうコメントはやめてあげよう」「チャット欄はWESTメンバーも見れるのに、よく言えるね」と苦言を呈するファンも。

　また、Twitter上でも「Aぇ! groupがデビューするまで、この調子でゴリ押しされたらストレスが溜まる」「WESTが見たくて生配信を見ていたのに、Aぇがしゃしゃり出てくると、マジで嫌いになる」「事務所はAぇ! groupの押し方がヘタすぎ」「せっかくの誕生日生配信なのに、Aぇ出てきてテンション下がった」と不満を爆発させる声が続出。Aぇ! groupに嫌悪感を抱くコメントがチャット欄やSNSで噴出していた。

　Aぇ! groupといえば、このところ“ゴリ押し”が続いている状況だ。

「関ジャニ∞が7月17日に行ったデビュー18周年記念ライブイベント『18祭』（神奈川・日産スタジアム）に参加。関ジャニ∞メンバーと一緒にトロッコ（可動式の乗り物）に乗車する場面もあったといい、関ジャニ∞ファンから『Aぇ! groupはバックダンサー以上のポジションだった』『Jr.なのにメンバーとトロッコにまで乗ったのは許せない』とひんしゅくを買っていました」（同）

　さらに、ジャニーズWESTの東京ドーム公演にも参加したが、「Aぇ! groupはバックというより、特別ゲストのような感じだった」「Aぇ! groupが嫌いなわけではないけど、ほかの関西Jr.より特別扱いだった」などの指摘が上がることに。なお、11日に行われたジャニーズWESTのドーム生配信にもAぇ! groupが映り、告知用のショート動画「ジャニーズWEST 8/11生配信見てなー!!!!!!!」（同日公開）にも登場している。

　関西出身の後輩とあって、関ジャニ∞やジャニーズWESTもAぇ! groupを可愛がっているのだろう。とはいえ、ジャニーズファンから“ゴリ押し”といわれているAぇ! groupの状況について、事務所はどう考えているのだろうか。

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