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「食堂生まれ、外食育ち」の編集者・新保信長さんが、外食にまつわるアレコレを綴っていく好評の連載エッセイ。ただし、いわゆるグルメエッセイとは違って「味には基本的に言及しない」というのがミソ。外食ならではの出来事や人間模様について、実家の食堂の思い出も含めて語られるささやかなドラマの数々。いつかあの時の〝外食〟の時空間へーー。それでは【47品目】「トングどっち向きに置く？」をご賞味あれ！

【47品目】トングどっち向きに置く？

　仮にあなたがレストランで働いていたとして、男女カップルのテーブルにシェフの気まぐれサラダを運んでいったとしよう。お皿は円形で、男が時計でいう12時の位置、女が６時の位置に座っている。そのとき、トングをどこにどう置きますか？

　一昔前なら、多くの人が４時の位置に、持ち手を女性側に向けて置いただろう。つまり、「（右利きの）女性が男性の分も取り分ける」という状況を想定した配置である。社会通念として、おそらくそれがマジョリティだったのだ。実証データがあるわけではないが、自分の記憶を辿っても、そういう置き方をする店が多かったように思う。

　それに気づいたのは、「こういうのって必ず女のほうに向けて置くよね」という妻の一言だった。そう言われるまであまり意識したことがなかったが、気になりだすととても気になる。我々の場合は、気分次第で妻が取り分けることもあれば私が取り分けることもあり、各自が欲望の赴くままに奪い合うこともある。それでも、トングはたいてい妻のほうに向けて置かれていた。

 　若い頃に２～３回出たことのある合コン的な席でも「料理は女子が取り分けるもの」みたいな“常識”があった。いや、合コンじゃなくて職場の飲み会とかでも、取り分けるのは女性の役目になりがちだ。最近読んだ『無田のある生活』（朝比奈ショウ）というマンガでも、アパレルメーカーに勤める主人公の女性が、社内の打ち合わせを兼ねた会食でみんなの分のサラダを取り分けたら、最後のほうで足りなくなって焦るシーンがあった。

　その場では彼女が一番の下っ端で会話にも入れず、「せめて目の前の（自分にできる）ことから」という気持ちでやったことであり、真面目で向上心はあるが自己肯定感が低いキャラの行動としては理解できる。しかし、同じようなポジション、性格のキャラでも、男性だったらこういう描写にはならなかったのではないか。

　逆に、会計をお願いした際の伝票は男の側に置かれることが多い。私も昭和の人間なので、女性との食事は男が払うものという刷り込みがある。加えて、編集者という職業柄、同席者の分を払うのが習い性となっている部分もあり、つい「ここは私が」となりがちだ。妻との外食でも基本的には私が払う体になっている（どっちが払っても家計全体としては同じことだが）。たまに、私の誕生日とかで妻が自分が払うつもりで「お勘定お願いしまーす」と声をかけても、やはり私のほうに伝票を渡そうとすることも少なくない。

　しかし、こうした食事の席でのジェンダーに関する固定観念も、他のさまざまな分野と同様、徐々に変わりつつある。トングの向きを気にするようになって数年後、肉バルみたいな店でパンクな感じのフロア担当女性が、私のほうに向けてトングを置いたのだ。意図して置いたのか、たまたまなのかはわからないが、「おっ」と思った。そして、ニヤリと笑う妻の皿に「ではワタクシがお取りいたします」と言いつつ恭しく取り分ける私。「うむ、かたじけない」と鷹揚にうなずく妻。すぐこういう小芝居をやりたがるバカ夫婦で恐縮つかまつる。

　まあ、わざわざ男性側に置かなくても中間点（時計でいう３時か９時）に置くのが公平な気はするが、フロア担当の彼女は自分側に置かれたときの男性の反応を観察して楽しんでいたのかもしれない。だとしたら、なかなかいい趣味だ。なかには眉をしかめて女性側に押し返す人もいそうな気がする。そういう人は、相手の女性にもフロア担当嬢にも心の中で中指立てられていると思ったほうがいい。

　とはいえ、コロナ禍以降、大皿ではなくあらかじめシェアした状態でサーブする店も増えた。そうなると、トングや取り箸の出番もない。昔から夫婦で通ってる居酒屋にコロナ後初めて行ったとき、刺し盛りが一人前ずつ別の皿に盛られて出てきたのにはちょっと味気なさも感じたが、そのほうが「それまだ一切れしか食ってない！」とか卑しい争いをしなくて済むし、いろんな意味で平等ではある。

　会計についても、今の若い人はデートでも割り勘にするという話を聞く。実際どうなのかと思って検索してみたら、結構いろんな記事が出てきた。

　結婚相談所のツヴァイが実施した2023年の調査（20歳～49歳の未婚男女各150人が回答）によれば、「お付き合いしていない相手との初デートでの支払い」では49％が割り勘を希望。男女別では男性40％、女性58％と、女性のほうが割り勘を希望する傾向が強い。２回目のデートでは割り勘派がさらに増えて52.3％（男性44.6％、女性60％）と過半数獲得。「男性が奢る」を選んだ人も15％いたが、内訳は男性20％、女性10％で、男性のほうが勝手に「奢らなきゃ」と思っている節がある。

　2022年に内閣府男女共同参画局が行った「性別による無意識の思い込み（アンコンシャス・バイアス）に関する調査研究」（20代～60代の男女約１万人が回答）でも、「デートや食事のお金は男性が負担すべきだ」という項目に「そう思う」「どちらかといえばそう思う」と答えた人の合計は男性34.0％、女性21.5％と、男性のほうが高め。ここでも男性のほうの「奢らなきゃ」という意識が垣間見える。

　一方、MoneyGeek編集部がパートナーのいる20代～40代の独身男女1000人に行った2023年の調査では、「デート代は男性が払うべきという風潮」に対して「同意する」「ある程度同意する」の合計が男女とも62％と高い数字が出ている。現実のデートにおける飲食費の支払い配分についての質問では「割り勘」が男性11％、女性19％。「男性が全額」は男性41％、女性24％という結果だった。

　ツヴァイの調査が「希望」を聞いているのに対して、こちらは実際の行動について聞いているので、そこに数字の差が表れたのだろう。それが証拠に「ホンネではどう思うか？」という問いには、女性の37％が「割り勘でいいと思う」と答えており、逆に男性は44％が「自分が全額でも問題ない」と答えている。要するに、本当は女性側も割り勘を望んでいる人は多いのに、実際には相手への気遣いやプライドなどの理由から男性が支払うケースが多いということだ（ただし、「パートナーに全額払ってほしい」という女性も14％いる）。 

　いずれにせよ、昔に比べれば「女が取り分け、男が支払う」というパターンは減ってきているに違いない。が、たぶん最後まで変わらなさそうなシチュエーションがひとつある。カップルや夫婦で泊まった場合の温泉旅館の朝食のおひつ。食事処で食べる場合は別にして、部屋食だったらほぼ間違いなく女性側に置かれる。まあ、あれはあれで温泉旅館の風情のうちとして、昭和の夫婦プレイを楽しむのも悪くないとは思うけど。

文：新保信長

【日時】2024年02月01日 17:00
【提供】BEST TiMES

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