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毎週日曜深夜24時50分から放送中の櫻坂46の冠番組『そこ曲がったら、櫻坂？』。1月19日の放送では、11thシングル『UDAGAWA GENERATION』(2月19日リリース)の選抜発表が行われ、二期生の森田ひかるがセンターを務めることが明らかになった。今回は発表されたフォーメーションの注目ポイントを紹介していく。

森田がセンターを務めるのは4作ぶり4回目。前回センターを務めた7thシングル『承認欲求』では、三期生の谷口愛季と山下瞳月が森田の両隣に立っていたが、今作では二期生の藤吉夏鈴と山﨑天の2人と共にフロントを飾る。選抜発表後のインタビューで森田が「懐かしい気持ちになった」と語っていたように、1stシングル『Nobody’s fault』期間では、センター森田と藤吉・山﨑の3人で行動を共にすることが多かった。8thシングル『何歳の頃に戻りたいのか？』(2024年2月21日)で、山﨑をセンターに3人がフロントに並んだ時以来、1年ぶりの原点回帰のフォーメーション。三者三様の傑出した才能のぶつかり合いに期待が高まる。

2列目には、過去2作連続センターの山下をはじめ、同じくセンター経験者の田村保乃と守屋麗奈、さらに三期生の谷口愛季と的野美青が並ぶ布陣。初選抜から1列ずつ前進し、10thシングル『I want tomorrow to come』(以下、『IWTC』)でフロントに立った的野は、今作でも期待が寄せられるポジションを任された。また、山下と共に5作連続の選抜入りとなった谷口は、『IWTC』でセンター経験者に囲まれながらも高いパフォーマンス力を安定して披露しており、三期生ライブで見せた表現力も相まって、彼女は武器を磨いてきた。『IWTC』ではセンターの山下と連動する振り付けもあり、複雑なダンスパフォーマンスが魅力の櫻坂46で谷口の存在は欠かせないものになっている。

三期生ライブで見せた、谷口愛季の底知れぬ実力

そして、櫻坂46で最も熾烈なポジション争いとなっているのが3列目だ。二期生の松田里奈と大園玲は1stシングルから11作連続での表題曲参加(1st～5thシングルは櫻エイトという、3列目が曲に応じて入れ替わるシステムを採用していたため、表題曲に参加しないメンバーもいた)。経験豊富な2人を軸に三期生4名が名を連ねる中、石森璃花が初の選抜入り。常に笑顔がトレードマークの彼女は、9thシングル『自業自得』収録のBACKS曲『愛し合いなさい』でセンターを務めると、座長として『9th Single BACKS LIVE!!』を完遂。櫻坂46へのリスペクトを口にしてきた彼女の選抜入りを期待する声が多かった。それらの声援を受けてチャンスを掴んだ彼女が、「次も選抜にいてほしい！」と思わせる活躍を見せられるかにも注目だ。

石森璃花、「リスペクトと愛をもって、覚悟を持って」

他にも、10thシングルでの悔しい思いをパフォーマンスに昇華させた村井優が選抜復帰。2作連続選抜入りの向井純葉は、前作が腰の不調でMV参加を制限するなど全力を出し切れなかった。今作ではそんな彼女の全身全霊をかけたパフォーマンスに注目してMV公開を待ちたい。そして、村山美羽も3作連続3列目として存在感を発揮してくれる。

・BACKSメンバーにも期待せざるを得ないメンバーが揃う

【日時】2025年01月21日 19:00
【提供】BUBKA WEB

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