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2006年7月に未成年女性への淫行騒動で芸能界を追放された、極楽とんぼの山本圭壱が今月19日に東京・下北沢駅前劇場でお笑い公演を開催することが分かった。
山本は「圭一」になる前の芸名「圭壱」で出演予定。
相方の復帰を切望してきたタレントの加藤浩次は早速、5日放送の日本テレビ系『スッキ!!』の中で「自分一人の力でライブをやりながらどこまでできるのか、という話をして、本人の意向を尊重しました」と説明。
「ここからあいつがどこまでできるのか。その先には僕自身もやっぱり極楽とんぼとして2人でいつかやりたいと思っている」と再結成を熱望した。
山本を師とあおぐロンドンブーツ1号2号の田村淳も、4日に自身のTwitterで「この日を待ってました」と大喜び。
さらに、なぜか橋下徹大阪市長までもが「再チャレンジの機会が与えられるのは当然」「山本さん、頑張って！」とエールを送った。
ネット上では「待ってました！」と山本の復帰を歓迎する声と、「芸能界は甘すぎる」と賛否両論巻き起こっている。
お笑い関係者は「しばらくフリーでの活動になるようだが、やろうと思えば、今回の復帰公演くらい吉本興業は潰すことはできる。それをしないのだから、極楽とんぼ復活は既定路線ということなのだろう」と話す。
昨年は、自宅不倫騒動で芸能界を追放されていた矢口真里が復帰。
年末には、バラエティ番組にも頻繁に出演するようになった。
「矢口さんの復帰が後押しした部分はあると思う」とはテレビ関係者。
一方で、吉本が山本の復帰を突破口に、いよいよアノ男の復活を画策しているという情報もある。
「紳助さんですよ。これまで幾度となく復帰話が持ち上がりましたが、世間の反応が不透明なことを理由に棚上げしてきた。紳助さん本人は『（復帰は）2000％ない』と言っているが、本音は違う。いまだ関西のテレビ関係者と定期的に食事会を行っているだけに、いずれ……という考えはあるはず。山本さんの復帰を軌道に乗せることで、紳助さんを復帰しやすい状況に持っていこうと考えているのでは」とは芸能プロ関係者だ。
2015年は山本、そして紳助の復活イヤーになるかもしれない。
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