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5月下旬から芸能活動を自粛していたNEWSの手越祐也が、6月19日付でグループを脱退しジャニーズ事務所との専属契約を終了したことが公式サイトで発表された。
同サイトでは、「この度、当社は、手越祐也との間で専属契約の終了について話し合い、本日をもって専属契約を合意解除することになりましたので、お知らせします」と発表。
今後のNEWSについては、「小山慶一郎、加藤シゲアキ、増田貴久が3人で力を合わせて、グループ及び個人での活動に精進してまいります」としている。
手越の退所により、増田とのユニット「テゴマス」は事実上の活動終了となる。
「手越が退所を決意したという報道はあったが、まさかの電撃発表です。
この唐突さは、まだ世間は出ていない手越のスキャンダルがあり、もはやジャニーズもかばいきれなくなってしまったという情報も出回っています」（芸能記者）
この発表が出たからこそ、かなり意味深だったのは、残されたメンバー3人のパフォーマンスだ。
ジャニーズ事務所による6日間連続有料配信チャリティーライブ「Johnny’s World Happy LIVE with YOU」が16日にスタートしたが、手越の退所発表前日の18日に配信されたNEWSの歌唱がネット上で話題になっていたのだ。
「手越以外の3人でパフォーマンスしたNEWSは全’曲を披露。
不在の手越のパートは3人で歌ったり、増田が歌ったりしていたが、最後に披露した『U R not alone』はメンバーは誰も手越のパートを歌わず。
3人はその手越のパートの時は複雑な表情を浮かべてメロディーを聞いていたのが印象的でした」（レコード会社関係者）
ネット上では「それぞれのNEWSと手越さんへの愛を感じた」、「彼らは『4人のNEWS』であることを示した」、「NEWSを守りたいっていう3人の想いがあらわれてる」など3人の“手越愛”を称賛するコメントが殺到した。
ファンたちは前向きにとらえていたようだが、メンバーたちのパフォーマンスは手越への“別離メッセージ”を意味していたようだ。
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