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　コーヒー好きの記者は、大阪・関西万博を訪れるにあたって、SNSで「万博　コーヒー」と検索をかけた。すると、普通に美味しそうな各国のコーヒーを押しのけて、大量ヒットしたのが異彩を放つサウジアラビアのコーヒーだ。

「『え、コレお茶じゃない？間違い？』って思っちゃった」
「まるで『お湯？』と思うほどの薄さだった」
「全然知ってるコーヒーと違った」

　全員置いてけぼりにされている様子。これは飲んで確かめなければ……。

　サウジアラビア館のテイクアウト専用カフェは、パビリオンの出口近くにある。

　お目当ての「サウジコーヒー」は、「カルダモンを加えた、軽く焙煎した伝統的なサウジアラビアのコーヒー」とのこと。訪れた5月末時点では700円だった。

　行列に並んでようやくゲット。見た目からして、お茶のような薄さだ。

　そしてカップがめちゃくちゃ小さい。これで700円、万博価格……という気持ちになる。

　ただ、香りがものすごい。多分これがカルダモンなのだろう。これだけ香るなら、さすがにただのお湯ではないのでは？

　ひと口飲んでみる。……お湯だ。ほぼお湯。

　味はほとんどない。ただ、後口にスパイスの香りがほんのりと残って美味しい。香りを飲むものという感じだ。

　サウジコーヒーを買うと、一緒にデーツ（ナツメヤシの実）をもらえる。交互に食べてくださいとのこと。

　デーツはプルーンと小豆の中間のような味。濃厚で上品な甘さだ。デーツを食べてサウジコーヒーを飲むと……確かにものすごく合う。「お湯？」と思っていたのが嘘みたいに美味しい。これがハーモニーっていうやつか。食べ合わせってすごい。

　ただ、これを「コーヒー」と呼んでいいのかどうかは最後までわからなかった。いや、コーヒーと書いているからにはコーヒーなんだろう。だけれども……さすがに、よく知っているコーヒーとは別物と思って飲んだほうがよさそうだ。

　万博を訪れた際には、ぜひ試してみてほしい。

取材・文：梁木みのり(BEST T!MES)

【日時】2025年05月30日 12:00
【提供】BEST TiMES

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