米国西部に位置する世界屈指の大都市ロサンゼルスには、地下に眠る古代都市の伝説が存在する。およそ5000年前、爬虫類のような姿をした古代人（レプティリアンか？）の手で作られたという巨大地下都市には、今なお多くの金銀財宝が眠っているという。20世紀半ばのこと、この幻の都市を発掘しようとした男がいた――。
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1933年、鉱山技術者のジョージ・ウォーレン・シュフェルトは、アメリカ先住民ホピ族のチーフ・グリーンリーフという男から奇妙な話を聞いた。ロサンゼルスの地下には古代の地下都市が存在し、古代人の残した金銀財宝が眠っていると。
男によると、古代人たちは古代マヤ文明にも関わる偉大な種族で、爬虫類のような異形の姿をしていたそうだ。非常に知的で高度な技術を持っており、およそ5000年ほど前、流星群の衝突による破滅を避けるため、ロサンゼルスの地下に都市を築いたのだという。それは、長大なトンネルが広大な部屋をつなぐ複雑かつ巨大な地下都市で、およそ1000世帯が居住可能、もちろん食料や水などを大量に備蓄できるようになっていた。やがて古代人たちはどこかにいなくなってしまったが、忘れられた地下都市には、今でも彼らの遺産が残ったままだという。
シェフェルトの作った地下都市の地図。画像は「LA Magazine」より引用 この話に興味を持ったシュフェルトは、仲間とともに地下を透視できるという原理不明の「ラジオX線マシン」を使い、ロサンゼルス各所を調べた。すると、エリシアン公園からロサンゼルス公共図書館のあたりに、巨大な地下空間があるという結果が得られた。
■いざ発掘
シェフェルトはこの調査結果を公表し、この場所の発掘調査を行うと地元紙「Los Angeles Times」で発表した。彼らの調査によれば、地下トンネルは1900平方フィート（約176.5平方メートル）、部屋の床面積は9000平方フィート（約836.1平方メートル）にも及ぶ広大なもので、黄金の保管場所16箇所も見つけたと主張していた。
地下都市の存在を報じる当時の新聞記事。画像は「Latest UFO Sighting」より引用 シェフェルトたちはロサンゼルス郡の許可を得て、早速発掘を開始した。だが発掘作業は難航し、固い岩盤や地下水にも悩まされた。だが一向に地下都市は見つからない。彼らは1000フィート（約304.8メートル）の深さまで掘る必要があると主張し、実際に200フィート（約61メートル）までは掘り進めた。だがその時にはもう、調子の良いことを書き立てていた新聞も、黄金を目当てに発掘を支援した者たちも、とっくにシェフェルトを見限っていた。資金が底を尽き、シェフェルトも発掘を諦めるしかなかった。
シェフェルトの挑戦と失敗から80年以上が過ぎた現在、地下都市発見の報は残念ながら聞こえてこない。
参考：「Latest UFO Sighting」、「Los Angeles Magazine」、ほか
※当記事は2018年の記事を再編集して掲載しています。
