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何が起きるか予測がつかない。これまでのやり方が通用しない。そんな時代だからこそ、硬直してしまいがちなアタマを柔らかくしてみましょう。あなたの人生が変わるきっかけになる「視点が変わる読書」。連載第13回は、波多野聖 著『悪魔の封印　眠る株券』を紹介します。

「視点が変わる読書」第13回　　人格を持つ「金」

◾️朝ドラ『虎に翼』で注目された帝人事件

「朝ドラ」の愛称で親しまれるNHKの「連続テレビ小説」は1961年に始まった。第一作の『娘と私』の放映は月曜日から土曜日の朝8時から20分だったが、翌年には8時15分から15分となり、今と同じスタイルが確立した。

　朝の時間帯にしたのは、新聞の連載小説を意識してのことだったという。朝、朝刊で連載小説を読むように、ドラマを見るという感覚だったのだろう。とはいえ時代は高度経済成長真っただ中。勤め人の男性が8時15分から始まるドラマを見られるはずもなく、主な視聴者は主婦だったに違いない。

　ドラマのテーマが最初は「家族」、第六作の『おはなはん』から女性の成長物語となったのも、女性視聴者を意識してのことだろう。

　1964年生まれの私が朝ドラを意識したのは、1974年に放映された『鳩子の海』である。子役の斎藤こず恵が「にっぽんよ、にっぽん、わしらがお国、まだ守れるぞ、時間はあるぞ、どどんがどん♪」と歌うシーンは印象的だった。

　以来現在にいたるまで、もちろん見なくなった時期もあるけれど、朝8時という時間帯、我が家のテレビは大抵朝ドラが映し出されていた。

　番組が始まって半世紀以上が経つというのに、そのスタイルを保ち、最盛期に比べて落ちたとはいえ、他のドラマと比べ格段に高い視聴率を保ち続けているのは驚異的だ。テレビドラマは今やネットで好きな時間帯に見られる。それでも朝ドラのリアル視聴率が高いのは、朝ドラが日本の文化として定着していると言っていいかもしれない。

　今年の4月から放映が始まった『虎に翼』の主人公・猪爪寅子は日本で初めて女性弁護士になった三淵嘉子をモデルにしている。社会において男性が圧倒的に優位であった時代に、女性の社会的地位向上に尽力した女性の人生を描いているが、ドラマの中で共亜事件という疑獄事件が起きた。共亜紡績の株の贈賄に関わったとして政界、財界の主要人物が逮捕され、その中には帝都銀行の経理課長を務めていた寅子の父、猪爪直言も含まれていた。

　この事件は昭和9年に日本で起きた帝人事件が基になっている。

　ドラマで共亜事件の取り調べや裁判シーンが放映されるや、戦前に起きた帝人事件が俄かに脚光を浴び、ネットのトピックスの上位に躍り出たのを見て、朝ドラ恐るべし、と改めて思った。

　関連書籍も売れ始め、中でも注目されたのが帝人事件を小説にした『悪魔の封印　眠る株券』であった。

 ◾️50代で若さでリタイアしたファンドマネージャーの視点

　物語は、50代という若さでリタイアしたファンドマネージャーが以前勤めていたスイスの銀行を訪れるところから始まる。そこで彼はかつて上司だったJから奇妙な依頼を受ける。Jが担当するスイス人の富豪が亡くなり、その資産を整理中に、日本の古い株券が見つかった。これが一体どういう素性のものなのか調査して欲しいというのだ。

　調査を始めたファンドマネージャーはその株券が昭和9年に日本で起きた帝人事件に関わるものであることを知り、株券に添えられたノートから、その事件の闇へと誘われていく。

　帝人事件が起きる二年前、海軍青年将校、陸軍士官学校生徒らが首相官邸を襲撃し、首相の犬養毅を射殺した。この五・一五事件により政党内閣は排斥され、斎藤実を首班とする挙国一致内閣が成立した。斎藤は軍部に抗し世情を正常に戻そうと努力したが指示を得られず、中傷や怪文書によって閣僚が次々辞任に追い込まれる事態となった。

　一方経済は米国発の金融恐慌の波に飲み込まれ昭和恐慌が始まっていた。大量の首切りによって失業者が街に溢れ、農村では娘の身売りや欠食児童が深刻な問題となった。国民の憤懣は噴出し、長引く不況の元凶は財閥、財界、それらと結託する経済閣僚だと糾弾され、三井の代表である團琢磨が血盟団に殺された。

　こうした混乱の中、帝人事件は起きた。

　小説の中心となる人物は河合良成。農商務省の官僚だったが、財界の世話役である郷誠之助に請われて東京証券所の理事になったことから、経済人としての実力を発揮し活躍の場を拡げるも、帝国人絹株の贈収賄に関わったとして逮捕される。

　河合、郷、永野護、正力松太郎、武藤山治といった実在の人物とともに、青森県出身の不運の実業家・福原憲一、野望に燃える検事・黒川悦男という架空の人物が登場し、帝人事件が、経済を主軸に、現代に生きる一人のファンドマネージャーの視点を通して描かれている。

　恐慌の中でも、人間の欲望は失われることはない。欲が欲を呼び、それが金と連動して歪んだうねりを生み出していく。

　帝人株を取得し、取締役となった河合は自分の取り引きは完全無欠の商行為だと自信を持っていた。しかし、郷は「自信を持ちすぎるな。自分にも番町会にも、そして僕にも。この世は自分達が思うほど自由にはならん。僕も分を弁えているつもりだ。今の時代どこに地雷が仕掛けられているか知れん。法律上どれほど正しく白であっても、大きな流れにかかれば黒とされてしまう。無理を通そうとする力があらゆる方向から現れている。誰もがテロを画策しているのだ。だから用心しろ」と心配していた。その心配は現実のものとなる。

◾️人間の思惑とは全く別に独自の動きを見せるのが「相場」

　劣悪な独房生活で、河合の自信は消え失せ、身体は衰弱し、精神は異常をきたしていく。

　帝人事件には検察が深く関わっていた。日本が政治的、経済的に混乱する中、本来法の下で国を支える役割の検察が自己主導での政治改革を目指し事件を主導したのだ。黒幕は当時枢密院副議長だった平沼騏一郎とも、また司法省における平沼閥とも言われているが、真相は未だに闇の中である。

　小説では、財界人による政治への介入を恐れた平沼騏一郎が検察を動かし事件を画策したことになっている。主に動いたのは事件の主任検事となった黒川悦男で、彼はこの事件を利用して自分が検事総長になり、株で大儲けするという野望を抱いていた。

　検察という権威をかさに逮捕者の人権を蹂躙し追い詰めていく黒川に対し、河合は必死の抵抗を見せる。ここは是非本で読んでいただきたいが、勝利寸前だった黒川が劣勢へと追い込まれ、敗北をきたしたのは河合の頑張りだけでなく、あるものが深く関わっていた。

　相場だ。

　相場は人間の思惑とは全く別に独自の動きを見せる。この小説を読んでいると、金というものが人格を持った生き物であるような気がしてくる。

　著者の波多野聖は長らく国内外の金融業界に身を置き、ファンドマネージャーとして活躍していた。金というものを知り尽くしている彼だからこそ書けた小説といえる。 

　帝人事件では、鉄道相や大蔵省幹部らが逮捕され、斎藤実内閣は辞任に追い込まれたが、背任罪、贈賄罪で起訴され、200日以上拘束された、河合を含む16人は、昭和12年12月16日の裁判で全員無罪が言い渡された。

裁判長は「あたかも水中に月影を掬せんとする類」という比喩を用いて、検察側の主張を全面的に否定した。

 　今、投資や還付金などをかたる詐欺が多発し、多くの被害者を出している。人は簡単に金が手に入る話に弱い。しかし、金というのはそうたやすく手なずけられものではない。金のことを知ろうと努力する者の懐にしか入ってこない。そのことをこの小説は教えてくれる。

文：緒形圭子

【日時】2024年06月18日 17:30
【提供】BEST TiMES

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