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“元SMAP”木村拓哉のソロ転身後初主演ドラマ『A LIFE〜愛しき人〜』（TBS系）初回が、1月15日に放送され、平均視聴率14．2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だったことがわかった。

“好スタート”と伝えるマスコミも少なくないが、業界内では「先が思いやられる……」と暗いムードが蔓延しているという。

同ドラマは、一流外科医・沖田一光（木村）と仲間たち、その患者が織りなすヒューマンラブストーリー。

これまでさまざまなドラマに出演してきた木村だが、医師役は今回が初挑戦となった。

第1話では、一光が壇上記念病院の院長・壇上虎之介（柄本明）に呼ばれてアメリカから帰国し、虎之介の手術を任される。

その一方、一光の元恋人・壇上深冬（竹内結子）、深冬と結婚した幼馴染・壇上壮大（浅野忠信）は、一光との再会に戸惑ってしまう……という展開だった。

「現時点では、1月期の民放連ドラの初回視聴率としてはトップの成績で、同じく元SMAP・草なぎ剛が主演する『嘘の戦争』（フジテレビ系）の初回11．8％を3ポイントリードしています。しかし、広告代理店の事前調査では、『A LIFE』の第1話は、米倉涼子主演の人気シリーズ『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（テレビ朝日系）並みの20％前後を記録するとみられていただけに、暗雲の立ち込めるスタートというほかありません」（テレビ局関係者）

解散騒動前の2015年、木村が主演したドラマ『アイムホーム』（同）は初回16．7％を記録したが、中盤で12．6％まで下落していた。

「もともと事前調査でも、『A LIFE』初回は20％前後を記録するものの、『その後は下がっていくだろう』とされていました。解散騒動の影響で好感度を落とした今、『A LIFE』は1ケタ落ちも懸念されます」（同）

さらに、医療ドラマという点に関して、ネット上では「既視感が強い」「どこかで見たことあるような話」「古臭いっていう印象が強い」といった指摘が散見される。

「医療ものは、どうしてもワンパターンで、似たような展開になりがち。実は、もともと木村は、そういった世間の評価を避けるべく、これまで医師役を演じてこなかった……という背景があるんです。そういった采配を振っていた飯島三智チーフマネジャーが事務所を去った結果、ファンからも危惧されていた事態が、早々に現実となってしまいました」（同）

初回では、視聴者の心をつかみきれなかったようにみえる『A LIFE』だが、次回以降で挽回なるか。