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19日、「天皇杯・皇后杯　2020年全日本卓球選手権大会（一般・ジュニアの部）」の全日程が終了した。令和初開催となった同大会のシングルスでは、男女ともに優勝経験のない選手が栄冠に輝いた。

見事に初優勝を飾ったのは、男子・宇田幸矢（JOCエリートアカデミー/大原学園）と女子・早田ひな（日本生命）。それぞれが五輪イヤーに優勝を果たしたその胸中を語った。

■宇田幸矢の優勝後コメント
——張本智和（木下グループ）選手との決勝戦を振り返って
3-1の10-8とゲームポイントを決めることができなくて、とても苦しい試合になった。最後まで我慢して戦えてよかった。少し自分の凡ミスが出たが、最後まで攻め続けるのは試合前から決めていて、冷静に最後まで戦えた。競った場面のサーブレシーブがすごく良かった。

（張本とは）2年前もジュニアの決勝で負けていて、世界でも勝っている少し上の存在だった。今回勝つことができて、自分の中で自信になった。今回ぎりぎりで張本に勝てたが、今後も必ず当たる相手なので勝っていきたい。

——決勝戦第7ゲーム9-9からのサーブについて
6ゲーム目も7ゲーム目もフォアにハーフロングからの展開が凄く良かったので、最後2本出そうと思っていた。

——決勝戦を楽しめた理由
今までは大事な試合やプレッシャーがかかる試合になると出足で空回りしていた。今回は勝ちも意識していたが、楽しく最後まで自分のプレーができるように意識した。リードされても最後まで冷静に戦うことができた。

——全日本優勝により、3月の世界選手権代表メンバーに内定した。意気込みは？
世界選手権は団体戦なので、自分の実力では試合に出ることができるかわからない。もし試合に出なかってもチームのサポートをしていきたい。

——今後の目標は？
（優勝は）自信にはなったが、いったん休んでまたしっかり練習して世界で活躍できるようになりたい。目標はワールドツアーで格上の選手に勝って、世界ランキングを上げていきたい