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お笑い芸人のカンニング竹山が、完全復帰とならないベッキーの代わりに同じ所属事務所の稼ぎ頭として奮闘中。

仕事を選ばずこなしているというのだが、テレビマンからは口々に「体調が悪そうだ」との話が聞かれる。

5月中旬、竹山は急性喉頭炎による高熱から半日入院するほど疲弊していた。

その後に出演した生放送の番組出演では、いつもより濃いドーランでごまかしていたが、顔色は悪そうだった。

「栄養剤を収録ごとに飲んでいて、『仕事の合間に数時間の休憩が取れても、疲れすぎていてよく眠れない』とこぼしていました」とテレビディレクター。

「あまりにつらそうだったので、打ち合わせの時間を短縮したこともあります。
でも芸人だから、番組内では体調不良を愚痴るわけにもいかないですからね」（同）　

事務所のサンミュージックは、約4カ月のベッキー不在と不倫騒動の損害賠償問題による経営悪化が伝えられ、そのせいか、関係者に顔の知られた有力社員が続々と退社。

そんな中で、急激に仕事を増やしていたのが竹山だった。

「今、テレビのレギュラー番組が9本で、その隙間に特番やゲストの単発出演。
ラジオやイベント、CM撮影もありますから、さらに増加傾向となればキツいでしょうね。
人気が上昇して増えた仕事ならギャラのベースアップがあるので、あとで仕事数を減らしても問題ないですが、竹山さんの場合は事務所の猛プッシュで仕事が足されているので、ギャラは今までと同等、もしくはゴリ押しのために割引。
そうなると、しばらく仕事数は、このペースのままでしょう。
朝の情報番組『ノンストップ！』（フジテレビ系）のある金曜は、ほぼ眠っていない日もあるそうです」（同）　

ただ、本人は4月4日のラジオ番組で、ベッキー休業による仕事増を否定していた。

「会社が頑張らなきゃいけないからCM決まったとか、みなさん勘違いしているんですけど、CMの話があったのは去年から。
会社がこうなったから僕が忙しいわけじゃない」と竹山。

生出演の機会が増えたのも「偶然」としていた。

しかし、前出ディレクターに言わせると「4月の時点では休業から2カ月だからそんな認識だったんでしょうけど、それから仕事が増やされたのは確か。
それを一番実感するのは、ちょうど今ぐらいのはず」だとのこと。

「確かにCMなんかは半年くらい前からオファーが来ますが、バラエティの特番やゲストなど単発の仕事は、収録2〜3週間前のオファーが普通ですよ」（同）　

ベッキーは、いくつかの番組で復帰し始めてはいるが、必死に優等生キャラを守ろうとしたことが裏目に出て好感度が回復せず、騒動前のような売れっ子に戻る気配はない。

先の見通しが立たない以上、竹山にかかる負担は大きいのが実情で、前出ディレクターは「夏〜秋の特番では、『ロケ時間の長い、海外モノを入れたらどうですか？』って提案したんですよ。
海外ロケは収録以外の時間も拘束に含めてギャラが出ますから、有給休暇みたいな休憩が取れますし」というが、それも事務所がそこまで配慮してくれればの話。

竹山は1日60本を吸うヘビースモーカーで、ビールや焼酎を毎日10杯は飲む上、カップラーメン好きで、番組で用意された弁当そっちのけで食べるほどだという見事に不健康なライフスタイルを送っており、そこに激務による過労が加わって、手遅れにならなければよいのだが……。