五輪2連覇という実績以上にホワイトの人気の源となっているのが、米国で若者に絶大な人気を誇る新スポーツ「Xゲーム」だ。この大会で夏(スケートボード)、冬合わせて15個の金メダルを獲得。年収は10億円ともいわれる。
13歳で用具メーカーに認められてプロ契約をした才能に加え、高難度の新技を次々に編みだす努力で、常に世界をリードしてきた。
縦2回転、横3回転半の「ダブルマックツイスト1260」は代名詞。今季、平野歩夢(19)=木下グループ=が決め技としている縦2回転、横4回転の「ダブルコーク1440」は14年ソチ五輪前に、ものにしていた。
そんな超大物が挫折を味わったのは、3連覇を狙った2014年ソチ五輪だった。4位に終わり、「人生で最悪の時間だった」。失意から競技への情熱まで失い、ミュージシャンや俳優としての活動に軸足を移した。だが「(五輪の)あの場に立ちたいと体がうずき始めた」。15年末に実戦復帰した。
昨年10月、ニュージーランドでの今季へ向けた合宿練習中、空中技に失敗。約5メートル下のパイプ底面にたたきつけられ、額を62針も縫う大けがを負った。だが1月13日、平昌五輪米国代表選考会を兼ねたコロラド州でのW杯では、100・00点の満点をマーク。完全復活で、今も世界トップの存在であることを強烈にアピールした。満を持して臨む4度目の五輪。「失った頂点を取り返しに行く」。意気込みは強い。
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昨年10月、ニュージーランドでの今季へ向けた合宿練習中、空中技に失敗。約5メートル下のパイプ底面にたたきつけられ、額を62針も縫う大けがを負った。だが1月13日、平昌五輪米国代表選考会を兼ねたコロラド州でのW杯では、100・00点の満点をマーク。完全復活で、今も世界トップの存在であることを強烈にアピールした。満を持して臨む4度目の五輪。「失った頂点を取り返しに行く」。意気込みは強い。
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