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吉本興業は9日、極楽とんぼの加藤浩次(51)とのエージェント契約が3月31日付けで終了すると、吉本の公式ホームページ上で発表した。

「双方の協議の結果、同契約の期間満了」のため。デイリースポーツの取材に対し、事務所関係者は、相方の山本圭壱(53)は4月以降も吉本に所属し、コンビ活動は継続することを明かした。

加藤は19年7月22日に放送された日本テレビ系『スッキリ』内で、いわゆる闇営業問題で吉本経営陣が辞めなければ自分が辞めると発言し、騒動となったが、8月になり吉本側がエージェント制度を導入するとしたことから、吉本の残留を決めていた。その後、同年10月1日付けで吉本と「専属エージェント契約」を締結した。

ここ数カ月の間、マネジャーと話し合いが行われ、期間更新を含めさまざまな選択肢があったという。

19年夏、加藤が闇営業問題に対する吉本の対応を批判した騒動に関係するかと尋ねると、関係者は「双方話し合いの上で続けるべきじゃないとなっただけ」と述べた。

■直撃に語っていた本音

19年10月に吉本と「専属エージェント契約」を結び、騒動は決着したかのように見えた。しかし、わずか2年強でその関係が解消されることになったのだ。

「加藤は’19年の闇営業騒動のとき、大﨑洋会長（67）ら吉本の首脳陣を糾弾し、〝加藤の乱〟を起こした。そのことをいまだに根に持つ幹部は少なくありません。

3月末には『スッキリ』の時間帯にTBSで『ラヴィット！』がスタートします。そのMCに『麒麟』の川島明（42）が起用されるのも〝加藤つぶし〟の一環ではないかと言われています」（制作会社関係者）

加藤がMCを務める2番組『スーパーサッカー』、『この差って何ですか？』（ともにTBS系）が今春に終了すると発表されたことも、その布石だったのかもしれない。

本誌は先月下旬、加藤浩次に2番組が突然終了することについて話を聞いている。明かされたのは複雑な胸中だった。ここにそのときの模様を再掲する。

―レギュラー番組の2本が終了しますが、心境を教えてください。

「『スーパーサッカー』は20年やらせてもらいましたからね……。今のテレビの流れなので仕方がないと思いますね」

―『麒麟』の川島さんが裏番組でMCを務めることになりました。吉本があえてぶつけたという見方もできます。

「そんなことできるんですかね？でも、もしそんなことしてるんだったら、ガッカリですけどね」

―だって、加藤さんがこの時間帯の顔だというのは吉本もわかっているはずですよね？

「う～ん、どうなのかな～。吉本はもともと裏かぶりOKですからね」

―吉本を辞めていく人気芸人が多い中で加藤さんは今後もエージェント契約を続けていきますか？

「僕はあの発言（加藤の乱）に関しては、後悔はまったくありませんよ。いままでお世話になったというのもありますし、いろんな芸人さんに相談してエージェント契約になったわけなので、続けたいですけどね。ただ１年に１回の契約だから、これからどうなるかはわかりません」

―エージェント契約になってから、大﨑会長とお会いしたことは？

「一度もないです」

―春からは改めて心機一転という感じですか？

「今はやらせていただいている仕事を一生懸命やるだけです」

直撃当時、「一年に一回契約を更新するから、今後どうなるかはわからない」と語っていた加藤。まさかそれからわずか数週間の間にこんな展開を迎えるとは、本人は予測していたのだろうか――。

相方の極楽とんぼ・山本圭壱（53）は9日、吉本興業とのエージェント契約を3月末をもって終了する加藤浩次について「ずっと極楽とんぼっす」とツイッターに投稿した。

■海老蔵「期間満了でくくってはいけない」

歌舞伎役者の市川海老蔵(43)が、吉本興業を３月末で退所することになったお笑いコンビ「極楽とんぼ」の加藤浩次(51)について〝疑問〟を呈した。

9日、自身のツイッターを更新。この日に発表になった加藤退所のネットニュースを添付したうえで「ただ期間満了でくくってはいけない問題のように感じます」と私見を述べた。