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日本人宇宙飛行士、金井宣茂さんは今夜、国際宇宙ステーション（ISS）の外で、初めての宇宙を体験する！事前に公表されたスケジュールによると、金井さんは日本時間16日午後9時10分から、米国人宇宙飛行士と二人でISSの外で、機材の回収作業を行う。

回収するのは、地上から物資を運ぶ補給船をキャッチするためのロボットアーム先端に付けられている、電力や通信、ビデオ信号などをやりとりする機材だ。

それを終了した後は、先月23日にほかの飛行士チームが仮置きしていた機材の設置が待っている。

作業に要するのは約6時間半の予定で、終了するのはあす未明だ。

一緒に作業するマーク・ヴァンデハイさんは、先月も従事しており、今回が初めての金井さんとともに、船外活動（EVA）を担当するクルーという意味で、それぞれEV1、EV2と呼ばれる。

二人の活躍は米航空宇宙局（NASA）が夜7時半からライブ中継するので、オリンピックと同時に、金井さんを応援してほしい！船外活動は宇宙服を着ているため、見分けがつきにくいが、ヴァンデハイさんは、太ももに赤い印が取り付けられており、金井さんは無印なので、そこもポイント。

またNASAのジョンソン宇宙センター管制室では、かつて3度の船外活動を経験した星出彰彦さんが、地上と宇宙との通信役「グランドIV」になる。

 ベテランと若い世代のふたりの日本人宇宙飛行士の活躍は、オリンピックと同じくらい胸が熱くなるはずだ！