🎏 広島東洋カープ総合

一軍での活躍が期待されるカープ選手の2021年の声をお届けする蔵出しインタビュー企画。今回取り上げるのは、連続先発登板の日本新記録を樹立した野村祐輔。2021年の6月に行ったインタビューから、復調が待たれる先発のキーマンの言葉を抜粋してお届けする。
（広島アスリートマガジン2021年7月号で行ったインタビューをもとに編集）

◆不変の投球スタイルで連続先発登板の日本記録を樹立

　大きな期待をかけられていたのは間違いない。しかし、開幕からここまで、野村祐輔にいまだ勝ち星がない。この寂しい事実の響きこそが、チームが波に乗れない原因の一つではないだろうか。今年はプロ10年目。過去に最多勝利、最高勝率のタイトルを獲得し、先発として通算77勝を挙げるなど、抜群の実績を誇る野村。先発ローテーションの一員として投げていた昨季のシーズン途中に、右鎖骨下静脈血栓症除去の手術を受けた。リハビリを乗り越えたことで、今季は、復活を懸ける一年になるはずだった。

「リハビリ中は自分の思った通りに体が動いてくれない時があり、不安な気持ちを抱えて過ごすこともありましたが、早く一軍のマウンドに戻って投げたいという目標を持って頑張ってきました」

　春季キャンプは二軍スタート。オープン戦終盤まで一軍から招集がかからなかったが、オープン戦最終戦でチャンスが巡ってきた。この試合、ソフトバンク打線を相手に5回を投げて2安打無失点。安定感抜群の投球を披露し、最後の最後に開幕ローテの座を勝ち取った。野村にまず託されたのは開幕カードの3戦目。3月28日の中日戦（マツダスタジアム）で先発マウンドに上がると、勝ち星こそつかなかったが、6回無失点の貫禄の投球を見せ復活をアピールした。しかし、それ以降、野村は勝ち運から見放されることとなる。先発としての役目を果たすも白星を手にすることができない試合もあり、もどかしい日々が続いている。

「試合序盤から球数が増えてしまうイニングがあるので、攻撃にリズムを与えるためにも、なるべく少なくしていかないといけないと思っています。ストライク先行で投げることができている試合は、内容もついてきていますが、球数が増えたり、ランナーの出し方が悪いと失点を重ねてしまっています。走者を背負うとテンポを崩してしまう傾向にあるので、それを改善するのが課題ですね」

　野村が10年かけて打ち立てた『188試合連続先発登板』の金字塔。それだけに先発には強い思い入れがある。カープだけではなく、広陵高でも明治大でも、エースとしてチームを勝利に導いてきた。25年ぶりの優勝を果たした2016年に16勝を挙げた活躍も記憶に新しい。

「任された登板で、試合をしっかりとつくることが先発の一番大きな仕事だと思っていますし、良いものを出せるようにこれまでやってきたつもりです。体の状態は日によって変わってくるので、その中で、その日のベストを出せるように取り組んでいますし、登板に向けた準備も大事にしています。準備で一番意識するのはメンタル面ですね。頭と心の準備をしっかりするように心がけています」 　

◆重圧や期待に向き合い残してきた数々の輝かしい記録

　野村は広陵高の頃から、甲子園大会をはじめ、数々の大舞台を経験してきた。アマチュアとはいえ、注目度の大きい試合で幾度も先発マウンドを任され、周囲の期待に応えるピッチングで見る者に歓喜と感動を届けてきた。表現を変えるとプレッシャーに負けることなく、自らの力で重圧を跳ね返してきたともいえる。

「いざマウンドに上がり試合が始まると打者との対戦に頭も心も集中するので、そこまでプレッシャーは感じないのですが、1回のマウンドに上がるまでは重圧を感じることもあります。それに打ち勝つためにも、やっぱり準備が大切なのかなと思いますね。自分の中で決めている準備とルーティンを一つ一つやっていくと、いつの間にか、自然にスッと試合に入っていけるようになりました」

　カープでは先発として77の勝ち星を積み重ねてきた。1年目から開幕ローテを勝ち取ると、シーズンを通して責任を全うし、9勝を挙げ防御率は1点台を記録。シーズン終了後には新人王に選ばれた。翌年に12勝を挙げると、以降もコンスタントに勝ち星を重ね、カープ先発陣になくてはならない存在となっている。

「先発として一番意識している数字は、クオリティ・スタート（先発投手が6回以上を投げ自責点3点以内に抑えた時に記録）です。先発の役目は、どんな状況であっても試合を壊さないことだと思うので、登板する試合は、クオリティ・スタートはクリアしたいと思っています」

　カープの一軍先発ローテを見ると、大瀬良大地や九里亜蓮、森下暢仁をはじめ、リーグを代表する投手が揃う布陣となっている。それだけに野村自身が彼らから受ける影響も大きい。

「良い投手がたくさんいるので、チームの中で切磋琢磨して、お互いに良い部分を吸収していけたらいいなと思っています。あと若い投手も増えたので、何かアドバイスを求められた時は、成長のヒントになる答えを返してあげたいなと思いますね。ただ、やっぱり負けられないという気持ちも強いです。逆にそういう気持ちがなくなったらダメだと思います」

◆カープで経験してきたことをより良いものに変えて伝えていく

　今季はカープに入団して10年目の節目のシーズンとなる。2019年には国内FA権を取得したが権利を行使せず、カープ残留を決断した。

「カープに入団してから、いろんなチャンスをいただきましたし、いろんな経験をさせてもらったので、本当に充実した野球人生を送れていると感謝しています。カープで得たものをより良いものに変えて自分を成長させていきたいですし、若い選手たちに経験したことやカープの良いところを伝えていけたらと思っています」

　長い間、チームに貢献してきた選手だけに、周囲の期待は大きい。カープファンは、マウンドに上がる背番号19に夢を託し、今日も声援を送り続ける。

「もっとたくさんの方に球場に足を運んでいただき応援してもらいたいのですが、今はまだ難しい状況です。なのでテレビの前で応援してもらっているファンの方々が笑顔になれるように、目の前の試合を一戦一戦必死に戦っていきたいです。チームが上位に上がっていけるように、しっかり貢献していきたいと思っています。勝ち星がついていないのは悔しいですが、いまは自分にできることをやるのみ。反省するところは反省して、次を見据えて頑張りたいと思います」

　チームを上昇気流に乗せるため、野村はリベンジに燃えている。

長いトンネルを抜けたと思われたが、まだ出口を抜けてはいないようだ。シーズン100試合を過ぎても、広島の鈴木誠也から納得したコメントは聞かれず、納得した表情も見られない。

　9月9日には、6試合連続本塁打という、プロ野球記録にあと1試合と迫る球団記録をマークした。それでも試合後には「そんなこと言っている場合じゃない。僕はもう、毎日必死で打たないと」と危機感を口にした。下位に低迷するチーム状況もある。喜びを我慢しているわけではなく、謙遜しているわけでもなく、本心からの言葉だろう。

　9月12日現在、打率.314(リーグ3位)、本塁打28本(同3位タイ)、打点64打点(同4位タイ)、OPS1.046(同2位)という成績を残していても、だ。

　今季の鈴木はずっと、もがいている。

　前半戦は、高いパフォーマンスを発揮する上で欠かせない心技体のいずれかが、常に崩れていたように思う。相手と戦う前に、自分と戦っていた印象が強い。

　昨オフ、打撃の根幹となるフォームを大きく変えた。キャンプを通して取り組んでシーズンに入ったが、納得できる打撃ができない打席が続いた。微修正を加えながら実戦を重ね、「技」の答えを探る作業が続いた。
開幕しても整わなかった「心技体」

　さらに5月には新型コロナウイルス感染、戦列復帰後しばらくすると、今度はワクチン接種の副反応により、コンディションが悪化した。「技」に磨きをかけている中、「体」が崩れたことで、心技体のバランスは大きく崩れた。

「結局は体。筋力が上がってこないと、技術的にも影響してくる」。心技体を下支えする「体」の回復を優先するしかなかった。全体練習後に自主的に行っていた俊敏性のトレーニングを控え、ウエートトレーニングを増やした。

前半戦はおそらく納得できる打席は一つもなかったのではないだろうか。五輪前に打撃状態を聞かれたときの返答、「最悪ですね」は、きっと本心だ。

　五輪出場を経て、後半戦はようやく地に足をつけてプレーできる感覚になっているのではないか。

　ひとつはコンディションの向上にある。本人はまだ「あまり良くない」というが、全体練習後のショートダッシュを再開。新たにメディシンボールを使ったトレーニングも行うなど、試合までの調整の変化にコンディションの向上が窺える。

「心」の部分は、東京五輪が転機となった。

「野球本来の楽しさを久々に味わった気がした」

　国を背負い、戦う短期決戦。1球、1打の重みが増し、感情は自然と表に出る。個人的には打てない悔しさも残る大会となったが、チームの結果がすべて。チーム全体がチームのためにすべて捧げる集団だった。結果が出ない中でも、グラウンド内外でチームメイトに支えられた。

「野球を楽しむのが、僕のスタイル。侍を通して、本当の自分らしさを感じた」

　広島では、今季から野手の主将としてチームを背負う立場となり、どこかで背伸びしていたのかもしれない。打ち取られれば悔しさを飲み込み、打っても感情を隠していた。

「イチローさんや前田さんのように自分を持っている人も格好いいと思うし、憧れる部分もあったんですけど、自分は『ザ・仕事人』というタイプじゃない」

　打って喜び、チームメートの活躍にはもっと喜ぶのが鈴木誠也であり、打ち取られたときに怒りをあらわにするのもまた、鈴木誠也なのだ。東京五輪、侍ジャパンが、原点に立ち返らせた。

打撃大爆発の後半戦

「心」と「体」の高まりが、開幕から磨き続ける「技」の吸収を促進させ、高みへと押し上げたのかもしれない。9月12日までの後半戦26試合で、打率.337、13本塁打、26打点。OPS1.303。特に9月は手を付けられない状態になっている。

　前半戦のワクチン接種によるアクシデントがなければ……とも思うが、その経験があるからこそ今があるのかもしれない。これまでもそうだった。ケガや不振の時期をただ乗り越えるのではなく、進化して越えてきた。崩れながら、折れながら、積み上げてきた心技体はより強固なものとなった。

　そしてなお、変化を求める。

「日々、新しいものを取り入れてやっている感じですけど、本当に今は偶然、奇跡に近い感じなので、これが続くと思わない。しっかりとやっていきたい」

　好結果が出ているだけでなく、打撃内容もいい現状にとどまり、一つの形に収まることを進言されても、鈴木は立ち止まらない。「打者というのはいい状態を継続しようとすると、それは続かなくなる」。周囲のものさしと、鈴木のものさしは違う。打撃の答えはひとつではない。そして、バットを置くまで、その答えは見つからないかもしれない。

　高い理想を描いているからこそ、自然と自己評価は厳しくなる。突き動かすエネルギーは、周囲に称賛される記録や数字よりも、周囲の記憶には残らない一つの凡打やファウル、空振りなのかもしれない。

【球界ここだけの話】

カープ愛はホンモノだった。元広島投手のクリス・ジョンソンさん（３６）のことだ。８月に現役引退を発表後、エースの大瀬良大地投手（３０）に熱いメッセージを送っていた。

「君のキャリアはまだまだ続く。しっかり自分を信じていれば、大丈夫だ。頑張ってほしい」

球団によると、７─８月の東京五輪で米国代表としてプレーをする打診を受けたが「カープの一員だったことをファンの皆さんに覚えておいてほしい」との理由で辞退。その熱いエピソードに鯉党の胸は熱くなった。

感銘を受けた大瀬良は職員からジョンソンさんの連絡先を聞いて「ありがとう」と英語で感謝をつづった。ジョンソンさんから「ありがとう」との返信があり、何度かやり取りをしていく中で激励の言葉を受け取った。

メジャー経験もあるジョンソンさんは２０１５年に初来日し、１年目に１４勝を挙げ最優秀防御率（１・８５）のタイトルを獲得。２年目の１６年には１５勝＆防御率２・１３で２５年ぶりのリーグ優勝に貢献した。その年外国人投手では１９６４年のバッキー（阪神）以来史上２人目の沢村賞を受賞。通算５７勝は球団外国人投手最多で１６─１８年のリーグ３連覇時の先発陣を引っ張った。

昨年引退した元捕手の石原慶幸さん（４２）とのコンビで通算５７勝のうち５６勝を積み重ね、黄金バッテリーとしての印象を残した。ジョンソンさんは「イシ」と慕い、昨年１１月の石原さんの引退セレモニーの際にはグラウンド上で熱い抱擁を交わし感動を誘った。ジョンソンさんもその年に広島を退団し、他球団に所属することなく今夏に引退を発表した。

「一番のすごさはここぞのところで高さ、コースでミスをしない。どういう状況でもベストな球を淡々を投げ続けるすごさはとんでもない」と大瀬良。６年間で通算１２８試合に登板し、５７勝３７敗、防御率２・７６。赤ヘル助っ人史に残る功績は色あせることはない。

すごいわ
覆面新聞

>>459
うはっ
照れるやん（笑）

覆面さんは神様です

>>468
わしみたいになれよ（笑）

＜ブルージェイズ8－1レイズ＞◇13日(日本時間14日)◇ロジャースセンター
エンゼルス大谷翔平投手(27)と本塁打キングを争いブルージェイズのウラジーミル･ゲレロ内野手(22)が、78日ぶりに単独キングの座を奪い返した。

本拠地レイズ戦に｢3番一塁｣でスタメン出場。7－0で迎えた6回の第4打席、2戦連発となる45号ソロを放った。カウント3－1から内角低めの速球を強振し、打球角度15度という低い弾道のまま、左翼フェンスを越えた。
前日の試合で44号を放ち、6月28日以来、大谷に並んでいた。
0－0で迎えた1回の第1打席は、カウント1－2から外角スライダーに空振り三振だった。
3回の第2打席は2死満塁で、カウント1－2から外角のボール球に手を出し、三ゴロに倒れた。
第3打席は4－0の5回先頭で、カウント0－1から変化球を打って遊ゴロに倒れた。
第5打席は8－0の8回先頭でカウント2－2から右飛に倒れた。
この日は5打数1安打1打点。打率3割1分8厘は4厘差のリーグ2位、103打点は4打点差の同3位と史上最年少の3冠王も狙える位置にいる。連続試合出塁も25試合に伸ばし、9月は13戦で6発と好調をキープする。

広島・小園海斗内野手（２１）が１３日、プロ３年目で初のシーズン１００安打達成に意欲を示した。ここまで８３安打をマークしており、残り試合数を考えても十分到達できる範囲。球団では、高卒３年目以内での１００安打は丸（現巨人）、鈴木誠もクリアできなかった数字だ。シーズン終盤でも失速することなく、バットで存在感を発揮していく。

　歯を食いしばりながらグラウンドに立ち続けた一つの証しが、目前に迫ってきた。大目標でなくても、長いプロ生活を送る上で超えておきたい目安。プロ初のシーズン１００安打到達まで、残り１７本の小園は「意識はしていないですが、打てたらいい。１００安打、打てるように頑張りたい」と腕をまくった。

　高卒３年目以内でのシーズン１００安打到達は、球団では丸（現巨人）も鈴木誠も踏めなかった領域。近年では堂林が入団３年目の１２年に１１８安打を放っており、それ以来の達成となる。「最低、打てるようにしたい」と自身にノルマを課し「それ以上打てるように、やっていかないといけないと思う。試合では一本ずつ、という気持ちでやっている」とさらなる高みを見据えた。

開幕１軍こそ逃したが、ここまで７８試合に出場。規定打席には未到達だが、打率・２８０、１本塁打、２４打点と健闘を続ける。６月１３日・オリックス戦（京セラ）から３番を任され、今月２日から１０戦連続「２番・遊撃」としてスタメンに名を連ねている。

　２番は犠打やエンドランなど、ベンチの戦術に対する順応性が求められる打順。「まだできていない部分も多いですが、少しずつできるようにはなってきたかな」と話す通り、１２日・巨人戦では同点の三回無死一塁から、一発で犠打を決めた。

　ただ、同戦では１点を追う八回無死一塁で代打を送られた。７日・中日戦から４試合連続安打中だったが、直近２試合は６打数無安打。月間打率・３４０の７月から、８月は・２２０で今月もここまで・１７０と少し下降気味。相手バッテリーも警戒心を強めてくる中、いかに快音を残せるかが鍵になる。

　残りは３５試合。正遊撃手としての立場を盤石にするためには、秋口にかけて再び上昇曲線を描くことが肝要になる。「積極的に振っていくのは変えずに。一日一本打てたら１００本はいくと思うので、頑張ります」。１７本以上の安打を、力強い足取りで積み上げる。

◆広島野手、高卒３年目以内でのシーズン１００安打　小園が今季１００安打まで残り１７本。球団で高卒３年目での到達は２０１２年に１１８安打を放った堂林翔太以来、９年ぶり。また主な高卒の広島歴代打者では丸佳浩（現・巨人）が４年目の２０１１年に１０５安打、鈴木誠也も４年目だった１６年に１５６安打。高卒２年目では、前田智徳が１９９１年に１０７安打、東出輝裕が２０００年に１１２安打を記録。

女優の安達祐実が１４日、４０歳の誕生日を迎えた。子役時代から一線で活躍してきた安達がついに４０歳となったことに、ネットも驚がくの声が上がっている。

　安達はこの日、４０歳の誕生日を迎え、やはり４０周年のサントリー烏龍茶とのコラボの写真をアップ。幼い頃から今までの９枚の写真で成長ぶりを明かした。同社の特別コンテンツでは、さらに詳しく安達の写真やインタビューなども公開している。

　ネットでは、安達が４０歳になったという事実に驚がくの声が。「全然変わらない！こんな歳の取り方したい！」「１０歳の頃と変わらないとかスゴ過ぎ」「４０歳なのか…見えん」「４０歳？小６だと思ってた」「４０歳だということにただただ驚いている」「全く見た目変わってなくてめちゃくちゃビビった、え、何食べてんの？」「信じられない。自分より年上なのも信じられない」などの投稿が相次いでいた。

＜大相撲秋場所＞3日目◇14日◇東京･両国国技館
かど番の大関貴景勝が、初日から3連敗と苦境に追い込まれた。同じく2連敗だった小結逸ノ城と対戦。左おっつけから右を差して寄って出たが、土俵際で逆転の上手投げを食らった。

新横綱照ノ富士は、隆の勝を寄り切り、順当に3連勝を飾った。
西前頭5枚目のベテラン宝富士は、横綱白鵬を抜いて現役最長となる幕内連続出場768回を白星で飾った。
新関脇の明生は3日目にようやく初日を出した。大関正代は北勝富士を寄り切り、2連勝とした。

日本野球機構(NPB)は今季の戦力外通告の期間を第1次を10月4～25日まで、第2次をクライマックスシリーズの全日程終了の翌日～日本シリーズ終了の翌日(移動を伴うチームは翌々日)までとすることを14日、示した。
昨季はコロナ禍で開幕が遅れた影響で期間を分割せずに行っていた。育成選手への戦力外通告は10月4～29日まで。また昨季は1週間繰り下げられたポスティングシステムの申請期間は通例なら11月1日から12月5日までだが、現在調整中だという。

ロッテは１４日、同日から２０日までマリーンズオンラインストア限定で小窪哲也内野手のマリーンズ加入後初ホームランを記念したグッズを受注販売すると発表した。

　小窪は９月９日オリックス戦（ほっともっとフィールド神戸）の七回にマリーンズ入団後初安打となる本塁打を放った。

　初ホームラン記念グッズ商品一覧は次の通り。

　Ｔシャツ（サイズ：Ｓ、Ｍ、Ｌ、ＸＬ、カラー：ホワイト、ブラック）：３５００円、フェイスタオル：１８００円、バスタオル：４５００円、アクリルキーホルダー：６００円、全て税込。

　ロッテマリーンズ広報室は「移籍後初ヒットが１点差に迫る貴重な本塁打。見事、移籍後初出場の試合でドラマチックな一発を放った小窪選手の記念グッズを発売します。小窪選手のマリーンズ入団後、初グッズにもなりますのでぜひお買い求めください」とコメントした。

「中日－広島」（１４日、バンテリンドーム）

　白星が遠い。先発した広島の森下暢仁投手（２４）は６回８安打６失点と炎上し、これでプロ最長となる５戦連続未勝利となった。

　二回に木下拓に先制の適時二塁打。三回には福留、五回には大島に適時打を許して小刻みに失点した。

　六回には１死から渡辺を三振に打ち取るもチェンジアップが暴投となり、振り逃げに。２死から四死球２つで満塁とすると代打・堂上に走者一掃となる右中間への３点適時二塁打を許した。

　プロワーストとなる暴投３つを記録。１１０球を費やし、変化球の制球に苦しんだ。

　７月１４日の中日戦で６勝目を挙げて以降後半戦はいまだに勝ち星なしと昨季の新人王右腕が苦しい投球が続いている。