📔 日記･今日の出来事

今回はお話というより、私の感想を…

「白蔵主」と言う妖怪の話があります

「白蔵主」と言うお坊さん（人間）が居まして
この坊さんの甥が「猟師」で、狐を獲って暮らしていました
また、近くの山に白狐が住んでいました
白狐は、子狐達を獲られてこの猟師を怨んでいました
そこで白狐は「白蔵主」に化け、猟師に金を渡して殺生を戒めます
その内、金を使い果たした猟師が、金の無心に「白蔵主」を訪ねると
白狐は先回りをして、本物の「白蔵主」を殺して成り代わり
猟師を追い返してしまいます
その後、何十年も「白蔵主」として生きます…が！
ある時、鹿狩りを見物していた「白蔵主（白狐）」は
猟犬に正体を見破られてかみ殺される……と言うお話です。


もう一つ。似たような話が有りまして
鹿を獲る猟師に殺生を戒めようとして「偉い坊さん」が鹿に化けます
危なく坊さんを殺しそうになった猟師は
悔い改めて僧になり、長く坊さんとして生きたと言うお話しです。

鹿と狐。坊さんに化けた狐。鹿に化けた坊さん
ディテールは違いますが
「坊さんが猟師の殺生を戒める」と言う肝心な所は共通していると思うのですが
皆さんはドウ思いますか？

時代としては「鹿の話」がかなり古いので
「白蔵主」が、鹿の話の影響を受けていると言えるのかも…？


鹿の話は『宇治拾遺物語』の「鹿の身代わり」
狐の話は『絵本百物語』の「白蔵主」と言うお話です。

どちらも、仏教系の説話とは少し違う内容だと思うのですが。
詳しくは知りません（イイ加減…）

今回は「白蔵主」を何とか面白く出来ないかなぁ…と捻くり回していて、
そう言えば…と思ったんで、ちょっとお茶を濁してしまいました。

決して横着した訳では有りません。

本当です……ゴメンなさい…

前々回に登場しました、二人組みの妖怪『川おとこ』

彼らは何を話しているのか、何故そこに居るのか
ソンな事をアレコレと……



谷あいに立ち込めた朝靄が晴れる頃
一匹の、人では無いモノが現れた
獣でもなく、人型を開いているが人でも無い
だが、人知れずこの世に存在する者達……

ボロを纏い、擦り切れたワラジを履いていた
ソレは、谷川の大きな岩の前に座り込んだ

ワラジを脱ごうとしていたが、足首の紐が解けない
暫くモゾモゾした後
「どうもならんわい…」と、足を投げ出した

暫くすると
岩陰からもう一匹現れた

やはりボロボロの格好で、横に並んで腰を下ろした
投げ出した長い足はハダシだった

二匹は顔を見合す事も無く、ただ座っている
霧はすっかり晴れ、梢がザワザワと揺れている

「夕べ、白い山犬に追われてなぁ」
ハダシの方が口を開いたが、ワラジの方は見向きもしない
嘘だと解っているからだ

川は、キラキラと陽の光を散らしながら流れている

二匹の人ならぬモノは、ただボンヤリと座っている

川が流れるように。岩が動かぬように
二匹はソコに座っていた


……つづく…？

……つづき…！


不意にハダシの方が立ち上がり、川を覗き込んだ
そしてワラジの方を振り返って言った

「ヤマメでも居るかと思ったが、居ないな」

「見える所にナンか居らんよ」

「居ないから、見えないんだろ」

「居るわい、見えんだけだ」

ハダシの方は少し考えて言った
「居るけど見えない……」

ハダシの方は、又、少し考えて言った
「見えんのなら、居ないんじゃないか」

ワラジの方は大儀そうに顔を向けた
「居ないモンは居ないんだ。見え無いと言う事は、居ると言う事だ」

ハダシの方はワラジの隣に膝を抱えて座った
ワラジの方も、釣られるように膝を抱えた

「見え無いと居ない。どう違うんだ」

「ゼンゼン違うわい」

ワラジの方が続けた
「ワシらが人を見なくなって、もう随分と経つなぁ」

「あぁ、もう長い事見て無いな」

「人には寿命が有る。だからあっという間に居なくなる
ワシらを見た事がある人は、もう誰も居らんだろぅ」

——だが。とワラジは続ける
「だが、誰も見たモンが居らんと言って、居ない訳じゃ無い。
ワシらは、ココにこうして居る」

ハダシの方は光る川面を眺めながら漏らす様に言った
「誰にも見られないのなら、居なくてもよくないか」

「ココに居るから、ワシらなんだろぅ」

「誰とも会わず。誰にも見られず。ココに居る……」

ワラジの方はユックリうなずいた

ハダシの方は川面を向いたまま考えた
「ワシらは本当に、ココに居るんだろうか」


陽が少し傾いた頃
背後の崖を男が転げ落ちてきた
そのまま二匹の目の前まで転がり
腰から下を川に突っ込んで止まった……

男は顔だけを向けると、二匹を見た

その瞬間。二匹は確かにこの世に存在した


……おしまい。

昔、唐に大きな山が在り…
で始まる『唐卒塔婆に血付く事』
と言うお話。

山の上に立つ卒塔婆を毎日欠かさず見回りに来る老婆
その訳を聞かれて答えます

「卒塔婆に血が付いていたら、山が崩れて海に沈むと
祖父や父から言い伝えられています
だから、毎日欠かさずに見回っているのです」

これを聞いた若者達が
卒塔婆に血を付けて、老婆を驚かそうとします

次の日、卒塔婆に血が付いているのを見た老婆は
山裾の村々に危険を触れ回ります

悪戯をした若者たちは面白がりますが
本当に山が崩れ、海へと沈んでしまいます

いち早く逃げ出していた老婆の家族だけが生き残る…
と言うお話です。


ンで。よく似たお話がもう一つ
コチラは日本。大分県のお話です

別府湾に「瓜生島」と言う島がありました
島には言い伝えがありました
「恵比寿像の顔が赤くなると、島が沈む」

そしてヤハリ
不心得モノが恵比寿像の顔を赤く塗ってしまいます
すると、地震が起きて島が沈んでしまう…
と言うお話です

コレは「仲の浜」と言う港町が
地震とその津波で沈んだ（壊滅した？）
と言う史実が元になった話らしいのですが

明らかに
「唐の卒塔婆……」の影響を受けていると思うのですが
ドウでしょうねぇ？


どちらも
言い伝えを信用せずに酷い目に遭う話です
そして相手はどちらも「自然」です。

天然自然は、人如きが何とか出来る相手では有りません
出来る事は「恐れる事」位でしょうか

海や山、川、田畑等、其々「神（崇り神）」として祀り
敬意と恐れをもって付き合うことで
折り合いを付けてきたのでしょう


年寄りの言う事を努努疎かにすると

大変な事になりますよ〜〜！

おはようございます。

みなさん元気そうで

よかった。

>>239
トンでもなく遅い「亀レス」でゴメンなさい。
元気にやってますよ

ココで良ければ
何時でも気軽に書き込んで下さい！
読んでる人は少ないと思うんで……

『影女』


何時まで、ソコに居る気だ

私は、障子に映る影に問い掛けた
影は、少し小首を傾げたようだったが
何も答えなかった

湿気が纏わり付くような夜だ
薄い雲に霞んだ月がボンヤリと浮かび
開け放った障子の先に
見慣れた庭が曖昧に浮かんでいる

そして
端に寄せた障子の向こうに、女が立っている

私がその名を呼ぶ事は無い
名を呼べば
影はその名を持つ者だと言う事になる

名を呼ばなければ、影は影のまま
だから、私は名を呼ばずに問う

何をしに来たのか

影は答えず、ただそこに居る


ふぅぅ……
私は笑いを溜息で吐き出した

我ながら馬鹿な事を、と思う

ソレは影だ。それも、庭木の影なのだ
そんな事は初めから解っている
しかし……似ていた。バカな事だ


眠ろうと横になるが
影がソコから動く様子は無い
当たり前だ、庭木の影なのだから

目を瞑り、障子の向こう側を思い描く
ソコには、女が一人立っている

長い髪。ホッソリとした顎。白い肌……

白い額から頬へ
真っ赤な血がいく筋も伝い落ちている

ゾクリとして目を開け、身体を起こす
眠っていたようだ

障子に映る影は、少し傾いでいる
月が動いたのだ
月が動けば影も動く。当たり前の事だ

生暖かい湿った夜気が神経を逆撫でる
イラ付き、気が昂ぶる

全ては、あの影の所為だ
あの、あの女の所為だ

怨んで化けて出たか……バカな

殺された事がそんなに恨めしいのか
私に殺されるだけの事を、お前はしたんじゃ無いのか

私だけが悪いのか、そんな事は無い

聞いているのか…○○！

名を呼んだ途端、影は動き出した
影は、もはや庭木の影では無い

名を呼ばれ、影は実体を持ったのだ

フラリと影が動き

血に染まった女の顔が覗き込んだ

怖いわ

『笑い般若』

笑う般若です

般若と言えば「般若の面」を思い浮かべます
これは嫉妬や恨みの篭った顔
いわゆる「鬼女」で、能楽の面の一つですね

もう一つ。と言うかコッチが元ですが
仏教用語で、般若心経の「般若」があります
この場合「般若」とは「智慧（ちえ）」の意味になります

「智慧」は、知恵や知識等の個人的なモノとは違い
乱暴に言ってしまえば「仏の心」「人の徳」でしょうか……
難しいので以下省略！

勿論、ココでは「鬼女」の方の話です

実は
浮世絵を写真で見ただけで、詳しい事は知らないのです
でも、これがもう強烈な「インパクト」です

まさに般若で、しかも笑ってます
福笑いのお多福のような目ですが、角が二本生えてます
大きく裂けた口から歯をむき出して笑ってます
鋭い牙も左右に生えてます

節くれた指には獣の様な爪が伸びています
そして左手で、右手を指差してます

その右手には、子供の首（生首か？）が握られています
半開きの目と口が、生きているのか死んでいるのか……
割れた頭から白い額に血がタレています

子供の首を掴み上げ、ソレを指差して笑う般若…不気味です

嫉妬・恨み・邪心から鬼女（般若）へと変化した女
ならば、その手の子供は誰の子なのでしょう

余りに狂気じみている笑いから
もしや自分の子供なのか？と思ってしまいます……

同じ様に色んな邪心・悪心から変じるものでも
「鬼」は男です

悪の代名詞のような「鬼」ですが
コレまた違った意味があります

人並み外れている事を「鬼のように……」「……の鬼」
などと表現します。どちらかと言えば評価する例えですね


何事も、行き過ぎ・やり過ぎはイケマセン！
と言う事でしょうか…

人生、良い塩梅に生きたいモノです！

妖怪人間はこの世にいます
そう 貴方の近くにいますよ

ﾍﾞﾛﾍﾞﾛﾊﾞ〜


ドロロンえんまくん。

ドロロンえんまくん。レスありがとう！

今回は
『耳袋』より・・・です。



川沿いの土手道には
夕涼みらしい人が何人か漫ろ歩いていた

土手道を川上へ進み
黒々とした神社の森の脇まで来ると
人影もスッカリ見えなくなった

陽もとっぷりと暮れる頃には
河辺の茂みの上を蛍が飛び交いだした

不意に
茂みから何かが飛び出したかと思うと
そのまま何処かへ行ってしまった

そう言えば、この森には
歳経た狸が住んでいると、前に聞いた事が有る
今のが、狸か犬かは判らないが……


待ち人は、スグに現れた


あれは三ヶ月位前の事
少ない給金を貯め
やっと買ったカンザシを差し出すと
その人は恥しそうに髪に挿した

お店者（おたなもの）の私と
御得意先のお嬢さんでは、ドウしようも無い

解ってはいるが……
もはや二人は理無い（わりない）仲だった

だが、何度こうして人目を忍んでも
この先結ばれる事は無い事も解っている

ならば
ならばいっそ二人で……死のう

そう誓い合い、日時を決めた
そして、今日この時が、その時なのだ

来ないかも知れない
そう思わなかったとは言わない
それでも仕方が無い、そうも思っていた

だが、その人は来てくれた

二人で手を取って、森へと入いった
縄を掛ける枝も、見当を付けていた

お互いに縄に首を通し、手を握り合い
踏み台代わりの石から空へ踏み出した
頭が痺れ、意識が遠のいた

これで、あの世で添い遂げる事が出来る
そう思うと幸福感さえ感じた

……つづく

……つづき

名を呼ばれている……

眼を開けると、何故か地面に横たわり
恋しい人が私の顔を覗き込んでいた
その顔は、安堵と恐怖が入り混じっていた

ぶら下がっていた筈の枝を見上げて
私は凍り付いた
その人は、私の側に確かに居るのに
もう一人、ぶら下がっている……

家を抜けるのに手間取ってしまい
来るのが遅くなったのだと、側に居る人は言った

駆けつけて見ると
何故か自分が首を吊っている
その下に、私が倒れていたのだと言った

私の縄は、切れていた
私は死に損なったのだ

だが、この首を吊っているのは……
あの時、私が送った
あのカンザシを挿したこの人は……

二人掛かりでその人を下ろすと
訳が解らず眺めていた。すると

——あっ。

横たわった亡骸は、大きな狸へと姿を変えた
そこには、カンザシを挿した狸が死んでいた

私は、狸と心中しようとしたのか

——カンザシ
あのカンザシを、なぜ狸が持っているんだ

独り言の様な私の言葉に

——カンザシを貰った覚えは、無い——
そう答えた声は強張っていた

恥しそうに髪に挿した、あれは狸だったのか……



小さな町の事
心中騒ぎの噂はスグに広まった


——コウなっては仕方も無い事
二人とも無事だったのは
この世で添い遂げよとの神仏の計らいかも知れん

世間の手前なのか、娘を思う親心なのか……


そうして、私は婿へ入る事になった


祝言の前の晩
二人であの場所へ向かった
狸を埋めた土饅頭に手を合わせながら
私は冗談とも本気とも無く聞いてみた

——お前は、狸じゃないよねぇ


……おしまい

　新耳袋。

　愛読者です。

>>247
何時もドウも！

「永遠」さんも、相当のマニアですネ。

「耳袋」は、時代が古いので
時代劇風？の読み物とも言えない事も無いけど

「新耳袋」は現代版なんで
リアルな怖さが有るよね！

今回は一人語り風……



いやぁ〜参ったよ


ほら。ウチのお向かいの山田さん
奥さんとカミさんが仲が良くってさ
ご主人にも、良くして貰ってたんだけど

その山田さんトコの娘サンがね、まだ六つかな
来年小学校だとか言ってたんだけど
カワイイのよ。それが、イヤ本当に

ウチがさ、子供居ないジャン
カミさんなんかもうメロメロよ
二人とも子供は好きだから
欲しいんだけどサ、コレばっかりはネェ

んで。サッちゃんって言うんだけど
俺たち夫婦にも懐いてくれてサ
チョクチョクお邪魔したり、されたりで
家ぐるみのお付き合いでさ……


先週だよ。そう、連休で帰省したんだけど
帰ってきた晩に、田舎の土産持って行ったのよ
夫婦でサ。何時ものように


な〜んか、家の様子が違ってたんだよネェ
今思えばだけどネ

玄関は開いてたし、明りも点いてたんだけど
妙にシ〜ンとしてたんだよ

声を掛けたらサッちゃんが出てきたんで
お父さんは？って聞いたら
ニッコリ笑って。コッチ！って言うから

手を引かれるまま、上がってさ
奥の座敷まで行ったら
山田さんのご主人が出て来たんだよ

それがゾッとする位、生気の無い真っ青な顔してさ
しかも、座敷には祭壇が置かれてた。そう、葬式の
振り返ったら、青い顔した山田さんだろ
鳥肌立ったよ。イヤッ本当に


カミさんが俺の袖を引くんで、何かと見たら
カミさん、祭壇を見たまま青くなっててサ
俺も恐々と祭壇を見たら、その写真がサ

サッちゃんだったんだよ……
ついさっき見たまんまの、ニッコリ笑った顔だった


交通事故だってサ
前の日の夕方、奥さんと買い物の帰りだってサ


後で考えると、俺サ
サッちゃんに手を引かれちゃったよ……

有るんだネェ、こんな事って。参ったよ

(怖)

　寝れません。

ｺﾜｯｯ

うなされて目を覚ますと
女房が青い顔で覗き込んでいた

如何したのか。どんな悪い夢を見たのか
まくし立てるように聞くのだが

さて、ソレが問題だ
何の夢を見ていたのか、トンと解らない

そんな筈は無い
アレだけうなされていたのだから
余程恐ろしい夢を見ていたに違いない

解ら無いモノは解らない、覚えていない

女房にも言えない様な夢なのか

そうじゃ無い……
口論になり、女房は金切り声を上げる

狭い長屋の事
隣近所から人が寄ってきた
騒ぎは大きく成るばかりだ……

やがて、町役人まで遣って来た

大事な事を喋らないらしい
そんな大事な事を、何故話さない

自分だけ難を逃れる気でいるらしい
ソイツは何とも酷いヤツが居たもんだ……

とうとうお役人が出張ってきた

解らないモノは、申し上げ様が有りません

コレだけの騒ぎを起こしておいて
アクまで白を切るとは不届きなヤツだ

奉行所へ引っ立てられ、牢屋へ入れられてしまった
明日には、御奉行さま直々にお取調べになるとか

エライ騒ぎになってしまった……
牢屋で思案に暮れていると

牢屋の中に一陣のつむじ風が巻いた
風が止むと、目の前に天狗が立っていた

腰が抜けた私を小脇に抱えたまま
天狗は、天高く舞い上がった

遥か下に町並みがみえた
幾つもの野を越え山を超え
天狗の住処らしい岩屋へと連れてこられた

オノレは、何か大事な事を隠しているそうな
言え。言わねば、ワシが八つ裂きにしてくれよう

天狗なのに、鬼のような形相で攻め立てる
私は震え上がり、泣き叫んで許しを請うた

「お前さん……お前さん……」
気が付くと、女房が青い顔で覗き込んでいた

酷くうなされていたけど
どんな怖い夢を見たんだい

さて、ソレが問題だ……

(-_-)

呼びましたかぁ

>>255

……今晩は。

今夜こそは
何か書こうと思ってるんですケドネェ・・・

(^･ｪ･)煎餅たん

こっちも見にきた

またゆっくり読みにくるね
おやすみんこ

煎餅さん、ここだったんですね〜☆

ママしゃんも、こんばんは(^_^)

時間がある時ROMってみます♪

またしても『耳袋』より
……怖くないですよ！

手抜きでも無いですよ…



昔、上方（大阪）に足の不自由な男が居ました
足の所為で満足な仕事に就く事も出来ず
一日を何とか食い繋ぐのが精一杯でした


……見た目は乞食同然の出家だが
その加持まじないの腕は確かなモノだ

そんな噂を聞き、男は出家を訪ねますが
出家は江戸へと下った後でした

会えないとなれば、一層思いが募るもの
男は不自由な両足を引いて出家の後を追いました


何とか江戸に辿り着いたものの、蓄えも無く
物乞いをしながら出家を探す日々が続きました

或る日、人だかりを見つけた男は
もしやと思い人垣を掻き分けると
当に、貧しい身なりの出家の姿が有りました


あなたは、上方に居られたお坊様ですか

如何にも……

何卒、この足をお治し下さい

承知。して、布施は如何に……


私のこの姿を見て、布施と仰るか
坊様とも思えぬ物言いではないか
物乞いで糊口を凌ぐこの身に
何を布施しろと言われるのか

人の一生を賭けた願い事ならば
それに値する物を引き換えにするのは当然の事
それ、その手に持っているモノは何か

コレは、やっと貰い集めた今日一日の糧

出家はその食い物とも思えぬ物を受け取ると
少しも残さずに平らげてしまった

では……

出家は、経とも呪文ともつかない言葉を唱え始めた

一頻り唱え終わると
出家は、さあ立ってみろと男を促した

男は苦も無く立ち上がってしまった

動かなかった両足は全快していたのだ


願いに対する対価は、人其々に違う
元より、神仏に金額の多少は無関係なのです

本当に、心からの願いであり
その為の苦労を厭わず、総てを賭ければ

願い事はきっと叶いますよ……

……と言うお話でした。

>>259
あわわっ！ハンネ忘れました
↑（＃259）は煎餅です。

陽は昇ったと言うのに
海は凪いだままだった
小さなボートはユックリ揺れている

暫くすると
残っていた夜気を押し退ける様に
海霧が立ち込めて来た

私は諦めて釣竿を仕舞い
霧に巻かれる前に帰る事にした

ボートを出した途端、海霧は一気に濃くなった
ミルクを流した様な、と言う表現が頭に浮かんだ

突然、目の前に砂浜が現れて驚いた
思ったよりスピードが出ていたようだ

砂浜に沿って右へ左へと移動したが
桟橋が何所にも見付からない
ただ砂浜が続いているだけだった

かなり見当違いの所へ寄せたらしい
さて如何したものか

船外機を切ると
不気味なほどの静寂が広がった

この辺りの海岸は国道も通っているのだが
物音一つ聞こえなかった

このまま霧が晴れるのを待つしか無い様だ
私は、諦めてタバコに火を点けた
煙を吸い込むと、強い潮の香りがした

……グニャリ、と視界が歪んだ

いや違う。歪んだのは視界では無い
砂浜の方が動いたのだ

浜全体が、波打ち際ごと
ユックリと、確かに動いている
海霧が砂浜の動きに合わせて大きく揺れている

霧で視界が利かないとは言え
百メートル近くは、浜辺りを移動した筈だ

その総てが
生き物の様に蠢いている
陸が、生きているのか
コレは、陸では無いのか

……ここを離れなければ

得体の知れない恐怖を振り払うように
沖へ、砂浜と反対の方へとボートを出した


霧が晴れてほっとした瞬間
ボートが大きく揺れた
振り返ると、海は渦を巻いていた

まるで
巨大な何かが海中に沈んだ跡のようだった


『赤えい』
この魚その身の丈三里に余れり 背に砂たまれば落さんと海上に浮べり 其時船人島なりと思ひ舟を寄すれば水底に沈めり 然る時は浪荒くして船これがために破らる 大海に多し

今回は『宇治拾遺物語』からです

その前に、超簡単な言葉の説明を

「菩提講（ぼだいこう）」とは
来世を極楽浄土へと生まれ変る為に
信者が集まり法華経を唱える宗教行事です

では、お話の始まり始まり……



菩提講へ向かう途中の石橋の上での事
私の前を行く娘が、何に躓いたのか危うく転びそうになった

娘は、気恥しさからかサッサと歩き出したが
見ると、石畳が一枚剥がれていた

剥がれた石の下には、一匹の蛇がとぐろを巻いていた
蛇は、娘の後を追うようにウネウネと動き出した

あれは……
もしや娘に仇を為す気か

娘も菩提講へ来ていたようで、寺へと入った
蛇も後を追って寺へと入っていった
娘が板張りへ座ると
蛇も娘の側でとぐろを巻いた

講が終わり、娘が寺を出ると
やはり蛇は娘の後を追って行った

寺を出て、娘は一軒の家へ入った
蛇も、娘に続いて家の中へと入っていった

そこが娘の家なのだろう
蛇は、いったい何をしようと言うのか
何が起こるのか
見届けなければ……


……つづく

……つづき

さて困った
どうやって見届ければ良いものか

いやいや困る事は無い
私には何の関係もない事だ……が、気になる

あの蛇は、明らかに娘の後を付いて行った
さらに、寺でもこの道すがらでも
大勢の人と行き会っているのだが
誰一人として蛇に気が付いた者が居ない
余人には見え無いのだ

これは確かに
物の怪の類に違い無い

これは何としても見届けなければ
何かが起こる前に、娘に知らせなければ

私は旅人を騙り、一夜の宿を乞うた

娘は老母と二人暮らしの様だった

娘が座る部屋の隅に
蛇はとぐろを巻いていた

何事も無く時が過ぎ
私はつい、眠ってしまっていた
夜明け前に飛び起きると、蛇の姿は無かった
娘に何事かが起きた様子も無かった

陽も昇った頃

娘が老母に話し出した
「夕べ、見知らぬ女の人の夢を見ました
綺麗な人ですが、腰から下が蛇でした
その人が言うには
『私は人を怨んだ為にこのような浅ましい姿になり
長い間石の下へ押し込められて居ました
しかし貴女のお陰で出る事が出来ました
そこで、お礼をしようと後を追いますと
私までも有り難いお経を受けることが出来
過去の罪までも滅びました
幾重にも、このお礼を致します』と」

その後
この娘の暮らしは裕福になり
良縁にも恵まれて、幸せに暮らしましたとさ

おしまい

たまには
ハッピーエンドもイイでしょ？

よく夢を見る

殆んど覚えている事は無いのだが
その夢はハッキリと覚えている
そして、何度も見る

決まって一人の男が現れる
私は、男と何事か話している

話している内に
いつの間にか、男と私は入れ替わっている

目の前の顔が
男の顔だったり私の顔だったりするのだ

その内に、どっちが自分だか解らなくなり
自分の存在さえ疑わしくなる
そんな夢だ

タダの夢と言ってしまえばソレまでだが
会った事も無い男が毎回出て来るのが
何とも気味が悪くて気になった


夢を読む占い師が居るらしい
占いなど信じはしないが
「夢を読む」と言うのが気になった

話の種にでもなればと
軽い気持ちで訪ねてみたのだが……


『夢 読みます』
普通のマンションだった
在り来たりなスチール製のドアに
小さいプレートが張付けてあった

主は、品の良い中年の女性だった
驚いた事に、私はその女性に見覚えが有った

夢の中で見知らぬ男と話している時
この女性が、近くに居た記憶が有るのだ

「お待ちしていました」
私の混乱を見透かすような表情で言った

促されて中へ入ると
焦茶色の布張りのソファにあの男が座っていた
私は訳が解らないままに腰を下ろした

男が話しかけているのを
私はただ眺めているしかなかった
主は、スツールに腰掛けて二人を見ていた

コレは夢なのか
何度も見た夢そのものじゃ無いか……

気を失ったのか、眠ってしまったのか
気が付くと男の姿は無かった

窓を背にして座った筈だが
目の前に夕日に染まった空が見えた

酷く気分が悪かった
手洗いに駆け込み嘔吐した

口を漱いで顔を上げると
鏡には、あの男の蒼ざめた顔が映っていた

あの男と入れ替わったのか
それとも、元に戻ったのか

私は、誰なんだ……

いつも不思議なお話楽しみに観ています♪

昔むかし
大きな山に一匹の妖怪がいました
或る人は鬼と言い、或る人は山男と呼んでいました

ある日、日当たりの良い山の斜面で
妖怪がひなたぼっこをしていると
人間の男の子がヒョッコリ現れました

妖怪はいつも人間にしている様に
大きな目でその子供を睨み付けました

でも、子供は怖がる事も無く
ニコニコと笑っていました

それから、妖怪と子供は仲良しになり
いつも一緒に遊ぶようになりました

二人で居ると
石コロや木の枝や草の葉っぱさえ
とても素敵なモノに見えたのです

時には、妖怪の背中に乗って空を飛び
山を超え海を超えて色んな所へも行きました

妖怪にとってその子供は、始めての友達でした
子供にとっても、妖怪はたった一人の大事な友達だったのです

でも妖怪は
この楽しい時間が長くは続かない事を知っていました
人間は歳を取るのです
何時までも子供のままでは居られないのです

そして、いつか人は死んでしまいます
そんな人間を、妖怪はずっと見て来たのです

ある日、その時が来ました
子供がいつもの場所に来なかったのです
昼も夜も、何日も待ち続けましたが
それ切り、子供は現れませんでした

妖怪の逞しかった腕はスッカリ細くなり
輝いていた大きな目は光を無くしていました

妖怪は、トボトボと山奥の岩穴へ戻りました
そして二度と外へ出る事は有りませんでした

それから長い長い時間が過ぎました

山や森はすっかり姿を変えてしまい
二人が遊んだ、あの日当たりの良い斜面にも
人間達の家々が立ち並びました

山の奥の岩穴に、今も妖怪が居る事など
今はもう、誰も知りませんでした……


おしまい。


今回のお話は
「ﾋﾟｰﾀｰ､ﾎﾟｰﾙ&ﾏﾘｰ」の『パフ』を
童話風に書いて見ました

>>266

>>266
失敗連投

聞いたことあるよ
切ない話やわ

少し前に書いてスッカリ気に入ってしまった
筒井先生の「虚人達」風
メタフィクション？モドキを…

アホ過ぎるので（ネタ切れ？）
読み飛ばした方が良いかもデス
読んでから怒らないでね……


「いただきます」と「私」は口に出して言った……
普通に聞けばソレはこれから食事を始めますよ！という宣言なのだがその食事が朝食なのか昼食なのか夕食なのかはたまたオヤツといわれる間食の類なのか、或いは同じ間食でも夜食の部類なのかをこの「いただきます」の一言から推測する事は困難だと言わざるを得ないだろう。
もし、点けっ放しのTVから「お早うございます」と言う言葉でも聞こえて来ればソレは朝食と考えて間違い無さそうだがそう言うワザとらしい演出が省かれていた場合、窓の外の風景や陽の射し具合で少なくとも昼か夜かの区別は付くだろうが朝か夕方かの区別はまず付かないだろう。こういう場合一番簡単なのは「さぁ朝飯食うか」などと「私」が口走ってしまうのが一番簡単で誤解を招かない確実な方法といえるが実際問題として現実の世界で独り暮しの者が食事の度に一々そんな事を口にする事など考えられない事だし、もしもそんな事を言う者が居たらお付き合いは遠慮したいタイプの人間に分類されるだろう。
さてもう少し視野を広げて考えた場合「いただきます」は食事の時しか使わないと決め付ける事も出来なくなる訳で例えば品物・金品を受け取る場合なども「いただきます」と言わない事も無いのだがその場合は当然私の他に送り手が居る訳で部屋に私一人切りと言うのはハヤリ無理が有る事になるのでこの場合は除外して考えても良いだろう。

……なぜか……つづく

……つづき

さて、何かを食べる「いただきます」だったとした場合当然食べる物が有る訳でソレは普通食卓に載っている事になるのでその食品なりを表現するという手法も有効である。熱いコーヒーを一口啜ってと来れば朝食の可能性が高くなるし揚げ物や肉魚だった場合は夕食と言う事になるだろう。昼食はと言うといい大人の男が昼食を自宅で食べる割合は極端に低いと思われるのでやはりこの場合は除外して問題無いだろうと思われる。
もう一つ。「私」の格好を表現するという方法も有効だろう。例えばワイシャツを着ているとしてソレが皺クチャなら仕事から帰った後即ち夕食と言う事になるし皺が無かった場合は出かける前即ち朝食と言う事になるだろうが下着姿でタオルでも首に掛けていたら湯上り又はシャワーの後と言う事になり夕食の可能性がグンと高くなる事になるが勿論朝のシャワーと言う事も考えられるが可能性としては夜の方が現実の世界でも高い筈だ。
さらにもう一つ。酒を飲まない者は気が付かないかも知れないが食卓に酒類が載っている場合は晩酌と言う事になり当然夕食と言う事になるのは晩酌が恒常的に行われる習慣となっている場合が殆んどだからだ。そうなると酒類が無い場合は当然朝食と言う事になるだろう。勿論「私」が酒を飲まないと言う場合も考慮しなければいけないが成人男性の内の酒を飲まない者の割合はかなり低いと思われるのでやはりこの可能性も除外して問題無さそうだ
「私」が「いただきます」と言って何時・何を食べようとしているのかと言う些細な事でさえ表現の仕方は取捨選択によって無限とも言える広がりと可能性が有るのである
だが……「私は遅めの夕食を……」と言うごく簡単な「地の文」で事足りてしまうという悲しい現実も有るのである。

文章って難しいですね？

キーを捻りスターターボタンを押す
ソレだけで、エンジンは何事も無く鼓動を始める

ティクラを推し下げる事も無く
チョークを引く必要も無い
キックスターターを踏み下げながら上始点を探る事など
もはや知っている者は殆んど居ない

多少の暖機不足にもグズ付く事無く走り出し
いきなりストールする事も無い
従順でいて、トンでもなくパワフルなエンジン
軽いクラッチ。良く効くブレーキ
なるほど、技術の進歩とはたいしたもんだ

だが
バイクに求めているのはそんなモノじゃ無い
速いに越した事は無い。とは思うが
やはり、少し違う。とも思う


月が昇れば走り出す

月は人を魅了し、惑わす

月に魅入られ、走り続ける

招く様に浮かぶ月を追いかけるには

人の足では荷が勝ち過ぎている

四輪のフロントガラス越しの月は

モニターを見ている様でリアリティが無い

月を追いかけて走るには

まさにバイクと言う機械は打って付だ



その昔、月に住む「桂男」は

その美貌で女を惑わすのだと言った

手招きするのだと

桂男。男の例えとも限らないらしい

『目には見て手には取らえぬ月の内の桂のごとき妹をいかにせむ』
とは、平安の世の歌だ

追いかけるが、届く筈も無い

触れる事も出来ない月を

招かれるままに追いかける

如何にも成らぬ事は承知の上だ



やがて月は西の彼方に沈み

憑き物が落ちたように我に返る

そして、また日常と言う苦役が始まる



追い付く時が来る事を願い、月を待つ

追い付かない事を願い、月を追う



月夜の晩はご用心

月は人を惑わす

月の光に幽玄を感じたら

もう魅入られている……

月に魅入られてます♪

今回は『沙石集』からチョットいい話を


昔。モチ売りの夫婦がいました

夫はいつもの様に道端でモチを売っていました

日も暮れ掛かり、帰ろうとすると
袋が落ちているのに気が付きました
袋には、銀貨が六枚入っていました

家に持ち帰って女房に見せると

——私達は何とか食べて行けてますが
このお金を落とした人はさぞ困っている事でしょう

夫も「確かにそうだ」と思いました

翌日、モチを売りながら人伝に尋ねると
落とし主が名乗り出て来ました

拾ってもらったお礼をさし上げましょう
そう言って袋の中を覗き込むと

——やっ。銀貨は七枚入っていたはずだ
親切に返す振りをして、一枚くすねたな
と言い出しました

勿論、くすねた訳も無く
お礼を払うのが惜しくなったのです

盗った・盗らないの押し問答の末
結局お役人へ訴え出ることになりました


お役人は流石に聡明な人で
落とし主のウソをスグに見抜きました
しかし、証拠は何も有りません

念の為、モチ売りの女房を呼んで夫とは別に話を聞きましたが
二人の話に少しの違いも有りませんでした
しかしこれも、話ばかりで証拠は有りません


お役人の出した裁きの結果は……

——この件に証拠は何一つ無い
しかし、双方とも正直者でウソを言っているとも思えない

どちらの言い分も正しいと言う事は

銀貨が六枚入っていたこの袋は
七枚入っていたと言う袋とは「違う袋」と言う事になる

（落とし主に向かって）
銀貨が七枚入った袋は、他を探しなさい

（モチ売りに向かって）
他に落とし主が名乗り出ない以上
この袋は彼方の物です



「大岡裁き」みたいな話ですが元は中国の故事（仏教説話）のようです

暫く放置してたんで
取り合えず何か書いとこうかなと……

長雨に止めを刺すような大雨だった

一気に水嵩を増した川は
緩んだ山肌をえぐりながら山津波となり
谷あいの小さな村を一息に押し流した
何人も死に、行方さえ知れない者も出た

それでも二つ月も経つと
小さな村は少しずつ日常を取り戻していた



あぁ……
元から粗末な家などドウでも良い
畑も、また耕せば良い……だが
女房は、腹の子と一緒に流されてしまった女房は
とうとう亡骸さえ見付からなかった……

その男は
独り掘っ立て小屋に篭ったまま
食う物も食わず痩せ細っていた
村人は掛ける言葉も見付からず
遠巻きに見守るしかなかった


そんな頃。村に噂が広がった

『産女（うぶめ）』が出る

血に染まった腰巻一枚の姿で
赤子を抱えて川の端に立っていると言う

子供を抱いてくれ…
そう声を掛けてくる

赤子と聞いて、男の心臓が跳ねた
本当なら、もう産まれていた我が子
その子を抱いていたはずの女房

男は我知らず走り出していた

そうだ、私を探しているんだ……
行かなきゃ。迎えに行かなきゃ

村人の言葉も聞かず
男は毎晩、川端を歩き回るようになった


何所に居るんだ。出て来ておくれ
赤ん坊を抱かせておくれ
迎えに来たんだよ
三人で暮らすんだ

……くださいな
この子を、抱いて下さいな

あぁ、あぁ……合いたかったよ
私の子供。抱かせておくれ

受け取った赤ん坊は石の様に重かった
女房は微かに微笑んだ様に見えた

さあ、行こう。三人で暮らすんだ
夢にまで見た、家族三人の暮らしだ

ユラリと、滑るように女房は歩き出した
石の様に重い赤子を抱いて、男も歩き出した

それ切り、男の姿を見た者は居ない
それ切り、産女の噂も消えてしまった

男が何所へ行ったのか、何を見たのか
誰も知らない……

松吉・竹男・梅三の三人は幼馴染です
幾つか歳は違いますが
80歳も超えると何の関係も無いようです

そう、三人は
「後期高齢者」と言う実も蓋も無い呼ばれ方をする世代なのです

今日も今日とて
年寄りの集会所と化している病院の待合室に顔を揃え
噛み合わない会話を繰り返しています

「お前ぇんとこの畑は大丈夫だったか？」
「はぁ？」
「こないだの大雨だよ」
「まったくなぁ、朝から何てぇ暑さだぁ」
「………」
「竹男もボケたな。聞こえとらんわ」
「一雨来れば、ちっとはマシになるかのぅ」
「………」
「だから降っただろぅが。大雨がよぉ」
「最近はめっきりと食が細くなってのぅ」
「………」
「梅三も黙ってないで何とか言えやぁ」
「一度医者に見てもらおうと思っとるんじゃ」
「………」
「だから、ココは病院だろうがぁ」

竹男のボケに松吉が突っ込み梅三が呆ける
これが、三人がハナタレ小僧の頃からのお約束なのです

時には顔見知りの老人が加わり
時には見ず知らずの人を巻き込み
混沌が混沌を呼び、まさにカオス……
収拾が付く筈も無く
なし崩し的に脈絡の無い会話が続くのです

病院の待合室で
持参した弁当を食べ
目盛りの書かれた紙コップでお茶を飲みます
（本当にお茶なのか心配ですが……）

そして持参した羊羹を食べ終わる頃
唐突に集会は終わるのです

夕方近く
松吉と竹男が肩を並べて家路を歩いています

「梅三は、相変わらず呆けとったなぁ」
「ホンになぁ。昔から変わらんのぅ」
「気が付いとらんのかなぁ」
「案外、忘れとるんじゃないかのぅ」

「梅三のヤツ、明日も来るかなぁ」
「さぁ、ドウかのぅ。なにせ
自分が死んどる事も忘れるヤツだからのぅ…」


お年寄りは大事にしましょう
と言うお話でした！

随分と放置してしまいました

今回は
如何にも「怪談」と言う感じのお話しを！



井戸端で手足を洗おうとしてギョッとした
丑三つ時も過ぎ、寝静まった長屋は灯り一つ点いてない筈だった
だが己が家の戸口だけ、障子に薄っすらと橙色の灯が映っていた

——コレでも、ダメなのか

何度殺しても死なない女房
やはり……化け物か、魔物なのか
ならば、と遺体を川べりの芦原に埋めて来たのだが

生き返り、土から這い出たのだろうか
その上、先に戻っているとは
何れにしても、これは生身の人の所業では無い


二つ月前だった……

——お前さまにあたしは殺せないよ

静かな声で、首に手を掛けた俺に言った

——殺せないし、逃げる事も出来ないのさぁ

俺は力を込め続けた
やがて、元々白かった肌が透ける様に青くなり
心の臓は動きを止め、息もしなくなった

だが半時もすると
女房はゴロリと寝返りを打って背中を向けた
凍り付く俺を振り返る事も無く
静かに寝息を立て始めた


一つ月前……
首を絞めてダメなら、と包丁で刺した
包丁を摑まれ、思わず持つ手を引き抜くと
女房の指が三本転げ落ちた

二度三度と刺す内に女房は動かなくなった
胸に付き立った包丁が目に焼き付いている

だがその翌朝
女房は何事も無かったように炊事場に立っていた
どうぞ、と茶を出した手には傷一つ無かったのだ


……つづく

……つづき

コウなっては、首を切り落とすしかない

戸口を開けると、寝ている女房が見えた
炊事場で包丁を掴んで女房へ歩み寄る
そして、白い喉仏を目がけて包丁を振り下ろした

何度も、何度も振り下ろした

首がゴトリと転がった時
血溜まりは部屋いっぱいに広がり
頭から返り血を浴びていた

髪を掴んで首を持ち上げると
狭い裏庭に埋めた

血飛沫の飛んだ障子を後ろ手に閉め
血の海に転がる首の無い女房を見た

コレで生き返る事は無い

崩れるように座り込み、気を失った

気が付くと
ヌラヌラと光っていた血溜まりは赤黒く色を変えていた

……さま

微かに、背にした障子の外から声がした
女房の声だった
全身から噴き出した汗に乾いていた返り血が流れた

……お前さま

バカな……

首だけが土の中から出て来たと言うのか

そんな、ドウやって……

ズルズルと、何かを引き摺る音がする
まさか、首から体が生えたと言うのか
生えた手を使って土を掻き分け
這い出てきたと言うのか

ヌチャリ、と濡れ雑巾を落としたような音がした
縁側に、生えたばかりの手を掛けたのか……

ヌチャリ。ズルリ……

生肉の塊のような体を引き摺った女房が
障子一枚後ろの縁側に這い上がった

……お前さま

目に入った汗を拭おうとした両手は、血と汗に塗れていた
左手には長い髪が何本も絡み付いていた

……開けておくれ。お前さま、お前さま

ガタガタと音を立てる障子を背中で抑えた

……如何すればいいんだ

転がっている包丁が目に入った
反射的に包丁を握り、右耳の下へ押し当てた
そして力を込め、アゴの下まで一気に引いた

痛みは無かった
それ以上の恐怖を感じていたから

ざまを見ろ
あの世までは来られまい

……おしまい

今回は
「言葉」「呪」について
取りとめも無くダラダラと

机に、饅頭が一つ載っている
食べようとすると
「それ、腐ってますよ」と誰かが言う
すると、饅頭は腐った饅頭になる

食べた後に言われると
途端に気分が悪くなる

フタの付いた空の箱を指差して
「その饅頭を……」と言われた瞬間
空箱の中に饅頭が出現する

そしてフタを空けた瞬間
饅頭は消えてなくなる


皆さんご存知の「フラシーボ効果」
偽薬効果と言うヤツで
実際の薬効は無いのに
「効く」と言う思い込みで、症状が回復する効果が出る事です

逆に
何の効果も無い偽薬を飲んで
副作用など「有害」な効果が出る事を
「ノーシーボ効果」と言います



呪いに「効果」は有るのか？
「思い込みによる効果」は有ると思う

ただし、呪われている側が
呪われる理由・呪っている者・呪いの方法等
はっきり自覚している場合に限り
呪いは発動する筈で

「○○さんが△△の件で呪いを掛けている」
と知った瞬間に「ノーシーボ効果」が発現するのだと思う

また、呪われている本人に呪われる心当たりなど全く無く
呪われている事なども全く知らない場合は
残念ながら何の効果も無い


「呪い」を「呪術」にすると
コレはもう「おまじない」とでも言えばいいのか

例えば「雨乞い」は代表的なもので
「占い」や「呪術」
「お払い」「祈祷」など
宗教より古いんじゃないかと思う

日本の場合「言霊」と言う考え方と
深い関係が有るんじゃないか、とも思う

「呪い」だけが一人歩きすると
それは「崇り」と言う事になり

「崇り」の場合
祟られる側が「崇りだ」と思い込むのだから
コレはもう効果「大」でしょうねぇ……

「人を呪わば穴二つ」と言います
心穏かに暮らしたいものです

UPお疲れｻﾏですm(_ _)mまた次回も楽しみにしてます♪

ひそかに楽しみにしとるけんね♪

今回は
正しい『百物語』のやりかた！

有るのかそんなモン？
有るんです！

先ず、新月の（月の無い）夜に行います

そして、当然、話をする人が複数必要です
一人で何話も話して構いませんが、続けて話してはイケマセン

場所は、二部屋以上の続き部屋が必要です
まず、みんな集まって順番に話しをする部屋
この部屋は灯りは無し。ほぼ真っ暗です！

もう一部屋（隣り）には、青い紙を貼った行灯を一つ
行灯の下に文机を置き、その上に手鏡を置きます

行灯には灯心を百本挿して火を点けておきます

で。話しは、怖い話…で無くても構いません
不思議だなぁ…程度でOKです

灯りの無い部屋で話しを終えた人は
隣の行灯の部屋へ行き灯心を一本引き抜き（消し）
手鏡で自分の顔を確認して元の部屋へ戻ります

そうやって百話を話し終え、最後の灯心を引き抜くと
闇の中に何かが起こる、或いは何かが現れる！

と、だいたいそう言う具合に行うのだそうです

江戸時代以前は「蝋燭（ろうそく）」は高級品で
お寺や富商、高碌なお侍位しか使えません

蝋燭より暗い灯明を「青い紙」で覆うと
部屋中を照らす明るさは有りません
文机の上がボウッと青くなる程度

灯りの無い部屋は
隣りに座る者の顔も定かではありません

話す声は聴き覚えが有るが
はたして本人なのか……

部屋に座っている人数は合っているのか

話し終え
ボンヤリとした青い明かりの中で手鏡を覗く
そこに映るのは、はたして自分の顔なのか

「百話」を終えると
最後の灯心の微かな明かりの中に
髪の長い鬼女が立っていると言われます
その名も『青行灯（あおあんどん）』

普通は九十九話で終えるため
確かな記録は残っていません
……なんのコッチャ？

次回はチャント書きます

今回は「刑事ドラマ」を考えてみた！

先ず。キャストを見ると犯人が解る
コレはもう、ミもフタも無し

原作を読んでいた場合は
原作とのギャップが気になってドラマどころでは無い事も多い

ドラマの冒頭
早朝の場合が78％（根拠無し）
ジョギング又は犬の散歩又は牛乳配達等
コレ等が出てきた場合、ほぼ、死体を発見する
その後、パトライト越しに現場の風景へ

若い刑事へと言うより視聴者へ向けて
状況を説明する鑑識課員

一通り説明が終わった頃、主役が登場するパターンが多い


長編推理小説だろうが短編だろうが
45分（CM除く。希に2時間ドラマの場合有り）
で纏める為、原作とドラマは別モノと考えるべき

推理モノの場合
主役とセットとなるのがいわゆるワトソン役で
視聴者より少しだけマヌケな役
ミスリードして主役を引き立てる役回りである

この「少しだけ」が重要で
間抜け過ぎると「コンなヤツは居ない」となり
著しくリアリティを欠く事になる

何と言っても原点は「名探偵ホームズ」であり
ホームズと言えばワトソン医師であり
ポアロと言えばヘイスティング大尉で
そう、杉下右京に亀山君なのである

刑事ドラマを分類してみると

推理モノ
冒頭で犯行の一部始終を見せてしまう
「刑事コロンボ」が代表的か？
謎解きに重点を置いたパターンで
「相棒」や「古畑任三郎」がコレ

組織モノ
小説では横山秀夫サンの「D県警シリーズ」や
ドラマでは「踊る大捜査線」などか？

他にも
コメディものでは「あぶない刑事」
アクションものなら「西部警察」

同じ組織でも（グループ）モノなら「太陽に吠えろ」等
この場合は毎回メインが変わったりする

いやぁ〜。刑事ドラマって、面白いですネ！

すいません
次こそマジメに書きます

長いこと放置してしまいました
久方振りの更新です！

『子取り婆』
夕暮れの迫る頃、その婆はやって来る
子供をさらい、生血を絞る……

元は、遅くまで遊ぶ子供を戒める為の作り話
の筈だった……

悪さをすれば、魔物妖怪がやって来る
そう聞かされて育った子等が親になり
その子へ言い聞かせる……

そうしていつしか
魔物妖怪は人々の中に確かに棲みつくのです



籠売りの女房が川で洗濯をしていた
近くでは三才程の子供が遊んでいた
女房が目を離した僅かの間に

子供は川へ滑り落ちた
すぐに気が付いて川へと駆け込むが
伸ばした手をかすめる様に、子供は水に沈んだ

半狂乱で子の名を叫び
泳げない我が身を忘れて水中を探るうち
女房まで水に沈んでしまった

騒ぎに気付いた村人が駆け寄り
何とか女房を引き上げたが、子供は……

翌日、川下で遺体となって見つかった

籠売りは女房の不注意を責め続け
酒に溺れ、酷く荒れた
そして、ある日から、とうとう帰らなかった

亭主が居なくなって数日後
食べず、眠らず、やせ細り、顔色を無くし
乱れた髪もそのままに
着崩れ、垢染みた着物を引き摺りながら
あの川べりを彷徨う女房が居た

なぜ、目を離した
なぜ、届かなかった
なぜ……なぜ……
なぜ自分は生きている

その内に、女房の姿も見えなくなった
無人の家は朽ち果て
誰とも無く幽霊が出ると噂が広がり
やがて噂を口にする者も居なくなった

川べりにはススキがゆれ
もうすぐ秋の彼岸と言う頃だった

……つづく

……つづき

川船頭の正吉は最後の客を降ろすと船を桟橋へ向けた
スッカリ陽が短くなり川風は冷たかった

桟橋では正吉の末の娘が手を振っていた
正吉も手を振り返し、舫綱を掴んで舳先へ移ろうとした時
娘の後ろに誰かが立っているのが見えた

くすんだ着物は遠目にもボロボロなのが解った
半白の長い髪が風に遊ばれている
老婆の様だった

老婆は娘に手を伸ばした
娘は老婆を振り返ったまま立ち竦んだ

「子取り婆」だ
正吉は舫綱を投げ出して桟橋へ飛ぶと
大声で威嚇しながら土手を駆け上った

だが土手を上り切った時、老婆の姿はドコにも無かった
幼い娘が一人泣いていた

村に「子取り婆」が出たのは三度目だった
総出で山狩りをしたが見つからなかった

子供達は外へ出ることを禁じられ
家々には竹槍が用意された
大人たちは鋤や鍬、鎌などを持ち歩くようになった


遥かに連なる嶺の稜線が白くなる頃……

親の目を盗んで外遊びをしていた子供達が声を枯らして駆けて来た
「子取り婆が出たぁー」

男達は手に手に得物を持って駆け出すと
婆が居たと言う地蔵堂を遠巻きに囲んだ

ジリジリと囲みを寄せると

ギィィと堂の戸が開き、子取り婆がフラリと歩み出た

半白の髪は背中まで垂れ、肌蹴た胸には骨が浮いていた
擦り切れた袖から伸びた手は垢にまみれ、爪は無残に伸びている
落ち窪み、焦点の定まらない眼は濁っていた

ソレは魔物や妖怪では無く、人だった
しかし、もはや人とも言えないモノだった

竹槍で突かれ、鍬で打たれ
「子取り婆」は確かに人では無くなった

子取り婆だった遺体は堂の裏山に葬られた

「山向こうの村で
子を亡くし、気が触れた女が行方知れずになった」

ソンな話を正吉が聞いたのは
暮れも押し迫った頃だった